Apyniai yra Humulus lupulus augalo, kanapinių šeimos atstovo, žiedai. Humulus lupulus auga abiejose JAV pakrantėse ir Europoje. Apyniai yra esminė alaus sudedamoji dalis, nes juose yra šiek tiek ar labai kartūs eteriniai aliejai, padedantys alui, eliui ir panašiems dalykams suteikti aštrumo. Paprastai alaus gamintojai stengiasi rasti tobulą salyklo, kuris yra saldus, ir apynių mišinį, kad suteiktų tą saldų/rūgštų skonį, kuris yra pažįstamas kiekvienam alaus gėrėjui.
Be alaus gamybos, apyniai yra iš įdomaus augalo. Augalai auga aukštuose vynmedžiuose, kurie gali pasiekti 18 pėdų (5.49 m) aukštį. Augalo lapai yra sodriai žalios spalvos, o kūgiški, šviesiai žali žiedai pražysta vasaros pabaigoje. Augalai yra daugiamečiai ir, nors juos gali reikėti šiek tiek apkarpyti, kai jie gerai įsitvirtina, jie grįžta kiekvienais metais.
Aludariai naudoja tik apynio augalo žiedus, nekreipdami dėmesio į lapus. Kai jie nuimami, jie dažnai džiovinami. Tiek naminiai, tiek komerciniai aludariai žino, kad apynių žiedai gali gerokai pakeisti alaus skonį, skonio natas ir aromatą. Populiarėjant mažoms alaus darykloms, išaugo susidomėjimas, kur ir kaip auginami, auginami ir nuimami apynių augalai. Rimti alaus degustatoriai praneša, kad apynių gėlės gali suteikti alui daug skonių. Kai kurie turi stipresnes citrusinių vaisių ar žolelių natas, o kiti suteikia gėlių aromatą.
Yra daugybė šios gėlės veislių ir viena iš labiausiai žinomų yra Noble. Jie paprastai suteikia alui daug skonio ir kvapo, bet nepadaro gėrimo per daug kartaus. Be abejo, pirmenybė teikiama ir kitiems apyniams, o kai kurie specialiai naudojami, kad alus būtų kartaus ir turi didesnį rūgštingumą.
Apynių žiedai taip pat naudingi padedant išsaugoti alų, ir tai tikriausiai tapo jų naudojimo priežastimi maždaug prieš 1400 metų. Pirmą kartą apyniai buvo panaudoti Vokietijoje VIII amžiuje. Didžioji Britanija, gerai žinoma dėl daugybės įvairaus alaus rūšių, apynius pradėjo naudoti tik XV amžiuje.
Gaminant alaus apynius galima dėti skirtinguose virimo proceso taškuose, kad pasikeistų alaus skonis. Kartus, apynių rūšis, verdamas iš alaus ingredientų. Vėlesnėje virimo proceso dalyje pridėjus apynių žiedų, alus bus aromatingesnis su mažesniu kartumu. Kai kurie aludariai naudoja procesą, vadinamą sausuoju šokinėjimu; apynių žiedų jie deda į alų, jam atvėsus. Tai suteikia daug aromato, bet išlaiko gana saldų alaus skonį.