Audinių dažymas tikriausiai gyvuoja tūkstantmečius. Kai kurie istorikai mano, kad žmonės pradėjo dažyti audinius, kad padengtų dėmes arba sumažintų nešvarumus. Nežinoma, kiek laiko egzistavo arbatos dažymas, tačiau tai galėjo trukti beveik tiek pat, kiek ir pačios arbatos istorija. Dažymas arbata yra paprastas ir ekonomiškas būdas visiems dažyti drabužius ar patalynę.
Arbatos dažymas dažnai naudojamas siekiant suteikti audiniams seną ar senovinę išvaizdą. Daugeliui žmonių patinka dažyti medžiagą arbata dėl galimų spalvų ir atspalvių įvairovės, taip pat dėl pačios arbatos vonių tradicijos.
Arbatos vonios gali nudažyti audinius stulbinančia spalvų gama. Ramunėlių arbata išgauna ryškiai geltoną spalvą; žalioji arbata sukelia audinį šviesiai žalią spalvą; juodoji arbata dažniausiai suteikia gelsvos, rudos ir smėlio spalvos atspalvius, o hibiscus arbata dažo audinį patraukliu rausvos levandos atspalviu. Apskritai kuo stipresnis arbatos kvapas, tuo tamsesnė jos spalva. Nors audinys po arbatos maudymosi kvepės kaip arbata, vieną kartą išplovus turėtų atsikratyti bet kokio kvapo.
Norint sureguliuoti spalvą dažant arbatą, reikia naudoti vieną iš įvairių kandiklių. Alūnas ir dantenų grietinėlė yra du įprasti kandikliai. Prieš dažydami audinį įsitikinkite, kad jis buvo išskalbtas karštu vandeniu, kad pašalintumėte baliklį ir susitrauktumėte audinį. Nebandykite dažyti sintetinių audinių su arbata, nes dažai nepriims. Įsitikinkite, kad audinys yra šlapias, kai pradedate dažyti.
Gamindami dažus, naudokite vieną puodelį (250 ml) sausos arbatos šešiems puodeliams (1.5 l) vandens. Arbatą laisvai suriškite į marlę, nes ji išsiplės, ir įpilkite verdančio vandens bei vieną valgomąjį šaukštą (15 ml) alūno arba grietinėlės tarto. Išmaišykite mišinį ir leiskite arbatai nusistovėti 10–15 minučių. Išspauskite arbatos maišelį ir pašalinkite išbėgusius arbatos lapelius.
Tada panardinkite audinį į arbatos vonią. Retkarčiais pamaišykite mišinį, kad užtikrintumėte tolygų dengimą, ir nuimkite audinį, kai audinys pasieks norimą atspalvį, turėdami omenyje, kad jis greičiausiai išdžius. Išsaugokite mišinį arbatos dažymui, nes galite pakartotinai panaudoti, jei nesate patenkinti atspalviu. Jei norite tolygaus atspalvio, pakabinkite audinį ant džiovyklos arba išdžiovinkite karštoje džiovykloje. Jei norite, kad apdaila būtų nelygesnė ar dėmėta, išdžiovinkite audinį suglamžytą.