Arbitražas yra alternatyvus ginčų sprendimo procesas, kai ginčo šalys susitaria, kad klausimą spręstų nešališki trečiųjų šalių arbitrai. Arbitrų kolegija reiškia visus įvardintus arbitrus, kartu einančius kvaziteisminius, kurie buvo paskirti nagrinėti bylą ir priimti sprendimą. Arbitrų kolegijos sudėtis ir kolegijos narių atrankos būdas paprastai priklausys nuo šalių, ginčo pobūdžio ir nuo to, ar viena ar abi šalys buvo priverstos spręsti ginčą dėl įpareigojančios nuostatos. komercinė ar vartojimo sutartis.
Jei šalys nesaistomos sutartinės arbitražinės išlygos sąlygų, jos gali laisva valia susitarti abipusiai pasirinkti arbitrų kolegiją, kuri nagrinėtų jų bylą. Dažnai arbitražo išlygoje sutartyje bus numatyta, kad arbitražas bus vykdomas pagal konkrečios pramonės šakos arba ne pelno forumo taisykles. Jei sutartyje nėra nuostatos, pagal kurią būtų paskiriamas konkretus forumas, kai kuriose arbitražinėse sąlygose bus aiškiai nurodyta, kokiu būdu bus atrenkama arbitrų kolegija.
Daugeliu atvejų forume, kuriame bus nagrinėjamas arbitražas, šalims pateikiamas arbitrų sąrašas, iš kurio jos gali pasirinkti visą kolegiją. Kitais atvejais forumas atrinks komisijos narius, atsižvelgdamas į bet kokius bet kokius iššūkius bet kuriai šaliai dėl priežasties arba, jei tai leidžiama, privalomai. Jei šalys negali susitarti dėl arbitrų kolegijos sudėties, forumas paprastai paskiria kolegiją arba likusius šalių narius.
Siekdami išlaikyti arbitražo proceso vientisumą ir nešališkumą, arbitrai, kurie yra laikomi kolegijos nariais, privalo etiškai atskleisti šalims visus esamus ar galimus interesų konfliktus. Ši pareiga galioja ir toliau, jeigu posėdžio metu paaiškėja papildomų konfliktų. Daugumoje gerbiamų forumų reikalaujama, kad jų sąraše esantys arbitrai pateiktų išsamią informaciją apie savo kilmę ir profesinę patirtį.
Kai kurių arbitražinių ginčų atveju forumo taisyklės gali numatyti šalims pagreitintą procesą, kai ginčą sprendžia vienas arbitras. Dauguma arbitražų vyksta trijų, o kartais ir penkių arbitrų kolegijoje. Konkrečios paskirto forumo taisyklės paprastai nulems, ar arbitrų kolegiją sudarys trys ar penki nariai.
Daugelis forumų atrinks vieną iš paskirtų arbitrų, kurie eis pirmininko pareigas. Pirmininko pareigos apima tvarkos ir padorumo palaikymą proceso metu, visų įrodymų, pateiktų kaip įrodymus, sąrašo tvarkymą, prieštaravimų ir kitų bylos nagrinėjimo metu šalies pateiktų procedūrinių klausimų sprendimą. Pirmininkas paprastai taip pat išspręs visas galinčias kilti problemas prieš posėdį.