Archaizmas yra kalba, kuri kažkada buvo aktuali, bet nebevartojama. Archaizmas gali būti žodis, frazė arba rašybos, raidžių ar sintaksės naudojimas, kuris nebenaudojamas. Kadangi jie yra neįprasti ir pasenę, archaizmai atkreipia į save dėmesį, kai naudojami bendrame bendravime.
Archaizmai gali būti naudojami tikslingai arba atsitiktinai. Pavyzdžiui, istorinių romanų rašytojai, taip pat istorikai ir filmų kūrėjai deda visas pastangas, kad tiksliai reprezentuotų laiką ir kultūrą ir išvengtų netyčinių archaizmų. Norint sukurti išgalvotą praeities personažą, gali prireikti išsamių archaizmų tyrimų ir žinių apie juos.
Gana dažno archaizmo, susijusio su rašyba ir raidėmis, pavyzdys yra įmonės, kurių pavadinime yra Ye Olde. Žodis Ye iš tikrųjų neprasideda y, kaip gali pasirodyti; ji prasideda raide Thorn, kuri nebenaudojama. Thorn buvo raidė, naudojama rašyti garsą, kurį dabar rašome su priebalsio dvikalbiu th. Vadinasi, Ye tariamas kaip ir reiškia. Olde atspindi žodžio, kurį dabar rašome kaip seną, rašybą iš vidurinės anglų kalbos. Įmonės gali naudoti tokius archajizmus, kad sukurtų nuotaiką ar atmosferą – kaip Ye Olde Tea Shoppe ar The Publick Theare; arba perteikti ką nors apie savo produktą – kaip Olde Musick ir Cokery Books, Australijos įmonė, kuri specializuojasi natų ir praeities receptų kūrime.
Tam tikros frazės yra susijusios su ritualais ir tradicijomis, ir nors jos nebūtų laikomos aktualiomis, jei būtų naudojamos bendroje kalboje ar raštu, jos ir toliau vartojamos tose vietose ar situacijose, kuriose jos yra reikšmingos. Pavyzdžiui, tokios frazės kaip „tu turi“ ir „neturėsi“ yra laikomos archajiškomis, tačiau yra bendro Dešimties įsakymų vertimo į anglų kalbą dalis, todėl jos ir toliau kartojamos ir vartojamos tame kontekste, neatkreipiant dėmesio į patys. Sintaksė taip pat patenka į šią kategoriją. Į teisinius raštus paprastai įtraukiami sąrašai frazių, prasidedančių Tuo tarpu, po kurių seka viena pradžia – archajiškas stilius ir struktūra, kurios paprastai nėra kitur.
Archaizmus taip pat galima tinkamai panaudoti, kai jie kruopščiai atrenkami ironijai ar humorui sukurti. Pavyzdžiui, būtų galima pašiepti pavedimo smulkmeniškumą, sakydamas: „Deja, aš turiu išvykti į savo kelionę laiku. Turiu pereiti kelius, keliauti ten ir ten, ieškodamas . . . bandelės“. Tačiau rimtai vartojami bendrame diskurse archaizmai gali atrodyti paveikti arba būti neteisingai suprasti.