Archeopteriksas yra anksčiausiai atpažintas paukštis, atsiradęs fosilijų įrašuose. Jis gyveno maždaug prieš 150 milijonų metų. Archeopteriksas turi ir roplių, ir paukščių savybių, todėl yra įtikinamų įrodymų, kad paukščiai iš pradžių išsivystė iš dinozaurų. Jis turėjo galvą, dantis ir nagus kaip roplio, bet didesnes smegenis, plunksnas ir priešingą didįjį pirštą kaip paukščiai. Žinomi tik aštuoni egzemplioriai, o pirmasis egzempliorius buvo aptiktas 1861 m., praėjus dvejiems metams po to, kai Charlesas Darwinas paskelbė savo knygą „Rūšių kilmė“. Šis atradimas suteikė papildomų įrodymų, kad visos gyvybės formos Žemėje galiausiai turi bendrą kilmę.
Archeopteriksas gyveno tuo pačiu metu kaip ir daugelis plunksnuotų dinozaurų, tačiau jis buvo pirmasis, kuris anatominiu požiūriu rimtai nukrypo nuo dinozaurų linijos. Vis dar nesutariama, ar Archeopteriksas turėjo galimybę skristi, bet beveik neabejotinai sklandė. Jo smegenų dydis yra pakankamas skrydžio koordinavimui palaikyti, tačiau stipraus krūtinkaulio trūkumas kelia abejonių dėl hipotezės. Labiausiai tikėtina, kad Archeopteryx sugebėjo bėgti ir sklandyti, o tai leido jam greičiau pabėgti nuo plėšrūnų, o laipsniškai ilgesnis sklandymas galiausiai išsivystė į visavertį skrydį. Archeopteriksas neturėjo snapelio, tik burną dengė aštriais dantimis. Priešingai, joks šiuolaikinis paukštis neturi dantų.
Archeopteriksas iš pradžių buvo aptiktas po kalkakmeniu Vokietijoje, o Berlyno muziejus turi geriausiai žinomą egzempliorių iki šių dienų. Pirmasis egzempliorius buvo tik plunksna, atrasta 1861 m., tačiau po to visi egzemplioriai buvo aptikti maždaug kas 20 metų. Pirmasis pilnas egzempliorius, žinomas kaip „Berlyno pavyzdys“, buvo aptiktas Vokietijoje 1876 m.
Archeopteriksas atskyrė stuburinius, o ne paukščius, kurie visada turi susiliejusius stuburinius. Archeopterikso šonkauliai yra ploni, taisyklingi, o ne krūtinkaulio šonkauliai, kaip šiuolaikiniai paukščiai. Ne visi plaštakos yra susilieję, kaip daugumos paukščių. Archeopteriksas žavi paleontologus dėl ypatingo pereinamojo pobūdžio pobūdžio.