Archetipiniai modeliai yra veikėjai arba pagrindiniai siužeto įtaisai, kurie įvairiais pavidalais kartojasi įvairiuose pasakojimuose, pateikiamuose literatūroje ir filme. Archetipai yra tarsi įvairių grožinės literatūros kūrinių personažų ir siužetų kūrimo planai. Pavadinimai ir detalės gali skirtis, bet pagrindinė tema visuose tekstuose išlieka ta pati. Archetipinių modelių pavyzdžiai yra herojaus ir piktadario sąveika, žvaigždžių įsimylėjėlių likimas ir ieškojimo modelis.
Pagrindinis archetipinių modelių aspektas yra tai, kad jie yra visuotinai pripažinti, o tai reiškia, kad pagrindinės archetipų savybės ir sąveika pasireiškia skirtingose kultūrose. Šie modeliai paprastai yra įsišakniję visuomenėje ir vaikai jų mokosi nuo labai ankstyvo amžiaus. Beveik kiekviena kultūra turi bent vieną istoriją, kuri atitinka vieną iš modelių.
Herojus ir piktadarys yra vienas populiariausių archetipinių modelių pasaulyje. Pavyzdžių yra beveik visose kultūrose – nuo epinių nuotykių Beowulf ir Grendel iš Beovulfo iki šiuolaikinių televizijos siužetų apie policiją, kovojančią su nusikaltėliais. Herojus negali egzistuoti be piktadario, su kuriuo reikia kovoti, taip pat negali egzistuoti piktadarys be herojaus, kuris trukdytų jam įgyvendinti savo piktus planus. Jie abu yra vienas nuo kito priklausomi ir kartu suteikia istorijai skubos jausmą ir kulminaciją.
Kitas įprastas archetipinis modelis yra susijęs su personažais, kurie pradeda ieškoti ieškojimo. Karalius Artūras ir jo apskritojo stalo riteriai ieškojo Šventojo Gralio; Graikų mitologijos Heraklis siekė užbaigti 12 darbų, kuriais jis buvo nuteistas už žmonos ir vaiko nužudymą. Ferrisas Buelleris netgi gali būti interpretuojamas kaip praleidžiantis liūdnai pagarsėjusią „laisvą dieną“ ieškodamas. Pati užduotis, o ne galutinis tikslas, kurį herojus tikisi pasiekti, dažniausiai yra pagrindinis ieškojimo pasakojimo taškas, nes nuotykio metu herojus išmoksta vertingiausių pamokų.
Žvaigždžių kertamų mėgėjų tema yra dar vienas populiarus archetipinis raštas; Šekspyro „Romeo ir Džuljetos“ istorija yra vienas žinomiausių šio archetipo pavyzdžių. Bendra šio pasakojimo tema sukasi apie du įsimylėjėlius, paprastai jaunus ir nekaltus, kuriuos lemta atskirti tam tikros rūšies nesustabdoma jėga. Jų gyvenimas tradiciškai baigiasi tragedija. Nors Shakespeare’as išpopuliarino šį modelį, žvaigždžių įsimylėjėlių pavyzdžių galima pamatyti visoje ankstyvojoje mitologijoje. Pavyzdžiui, graikų mitologijoje gausu įsimylėjėlių, kuriuos traukia vienas prie kito, kad juos suplėšytų dievų rūstybė.
Archetipiniai modeliai kartojasi istorijose, filmuose ir televizijos laidose. Archetipų atmainos yra taip paplitusios žmonių kultūrose, kad psichologas Carlas Jungas sukūrė savo archetipų rinkinį ir pritaikė juos savo psichoterapijoje, kad padėtų pacientams geriau suprasti savo motyvus. Jungo teorijos buvo pagrįstos ilgus metus trukusiais tyrimais, kurie nustatė, kad beveik kiekviena kultūra seka tuos pačius archetipinius modelius. Jis teigė, kad šie modeliai gali būti naudojami kuriant vieningą žmogaus proto veikimo vaizdą.