Archyvo bitas yra nedidelė informacijos dalis, pridedama prie kompiuterio failo, kuri praneša atsarginei programai, ar failas buvo pakeistas po paskutinės atsarginės kopijos. Tai leidžia tokiai programinei įrangai kurti laipsnišką atsarginę kopiją, ty tik kopijuoti pakeistus failus. Ši funkcija palaikoma tik kompiuteriuose, kuriuose veikia Microsoft Windows®, ir gali būti nepatikima, kai naudojama su keliomis atsarginių kopijų kūrimo programomis.
Bitas yra paprasčiausias įmanomas informacijos vienetas skaitmeninėse kompiuterinėse sistemose. Galimos tik dvi reikšmės: 1 arba 0. Archyvo bito atveju 1 arba “set” reikšmė rodo, kad failas arba katalogas pasikeitė nuo paskutinės atsarginės kopijos, o reikšmė 0 arba “clear” reiškia, kad jokių pakeitimų nėra. įvyko. Tai leidžia atsarginei programinei įrangai atlikti tai, kas vadinama laipsnine atsargine kopija. Skirtingai nuo visos atsarginės kopijos, papildomos atsarginės kopijos daro tik pakeistų failų kopijas, o tai gali sutaupyti laiko ir vietos diske.
Archyvo bitas yra papildomos informacijos, vadinamos failo atributu, pavyzdys, padedantis kompiuterio operacinei sistemai išsiaiškinti, ką daryti su nurodytu failu ar aplanku. Failų atributus įgyvendina failų sistema, ty bendras duomenų tvarkymo diske metodas. Skirtingos failų sistemos palaiko atskirus failų atributų tipus. Kompiuteriuose, kuriuose veikia DOS arba Microsoft Windows®, kiekviename disko faile ir aplanke yra archyvo bitas, o kompiuteriai, kuriuose veikia kitos operacinės sistemos, šios funkcijos nepalaiko.
„Windows®“ naudotojas gali lengvai patikrinti nurodyto failo archyvo bito būseną, dešiniuoju pelės mygtuku spustelėdamas failą ir pasirinkęs „Ypatybės“. Pažymėtas langelis šalia „Archyvuoti“ arba „Parengta archyvuoti“ reiškia, kad bito vertė yra 1 ir jis nustatytas. Daugelis atsarginių programų taip pat turi galimybę iš naujo nustatyti bitą į 0, kai operacija baigta. Tai neleidžia programinei įrangai padaryti kitos identiškos failo kopijos, jei ji nepasikeitė iki kitos atsarginės kopijos. Bitas iš naujo nustatomas tik tada, kai failas yra modifikuojamas; vien tik failo atidarymas ar skaitymas neturi įtakos atsarginės kopijos kūrimo procedūrai, nors pakeitus kitus failo atributus bitas gali būti atstatytas iš naujo.
Kai naudojamas su keliomis atsarginėmis programomis tame pačiame kompiuteryje, archyvo bitas gali būti nepatikimas. Jei viena programa išvalo bitą, kitos programos nekurs failo atsarginės kopijos. Netinkamai veikiančios programos taip pat gali keisti failą nenustačius bito ir taip neleisti modifikuoto failo archyvuoti. Dėl šių priežasčių šiuolaikinė atsarginių kopijų kūrimo programinė įranga dažnai gali pati sekti failų pakeitimus ir kurti atsargines kopijas nepasikliaudama archyvo bitu.