Raštu argumentas yra būdas įrodyti esė ar ilgiau tyrinėto rašto tezę arba pagrindinę mintį. Tai dažnai painiojama su ginčytino darbo rašymu, kuris sąmoningai puola arba kursto priešingą požiūrį be paramos. Argumentas iš tikrųjų yra pagrindinės temos palaikymas, o ne nuomonė, o pagrįstas faktais ir įrodymais.
Pavyzdžiui, asmuo gali parašyti esė su disertacijos teiginiu: „Charleso Dickenso darbas „Mažoji Dorrit“ rodo didelį prieštaravimą įkalinimo už skolą idėjai. Tada argumentą sudarytų pavyzdžiai iš romano, kurie paremtų šią tezę. Taip pat galima įvertinti, cituoti ar remtis kitų nuomone apie šią tezę, kad esė būtų dar labiau sustiprinta.
Paprastai įrodymas yra beveik neįmanomas, tačiau gana lengva rasti palaikymą turint gerą disertaciją. Aukščiau pateiktame tezės pavyzdyje nedaugelis žmonių ginčytųsi priešingai, todėl argumentuoti gana lengva. Tam tikras temas daug sunkiau priimti ir sukurti gerai pagrįstą esė. Tai apima tokias karštas temas kaip mirties bausmė, abortas ar eutanazija.
Šių ginčytinų klausimų sunkumas yra tas, kad autorius greičiausiai suras daug informacijos, patvirtinančios abi šias problemas. Be to, ši parama gali būti pagrįsta emocijomis, o ne faktinėmis nuorodomis. Nors būtų galima ginčytis dėl gyvybės palankios pozicijos ir cituoti, kad abortų skaičius smarkiai išaugo nuo Roe prieš Wade’ą, kiti galėtų ginčytis, kad šiuolaikinės statistikos negalima palyginti su nelegaliais, neužregistruotais abortais.
Kadangi ši statistika yra ginčytina, tokia tezė dažnai yra paremta moraliniais požiūriais. Kad ir kaip stipriai tikima tam tikra puse, argumentas, susidedantis iš moralinių požiūrių, nėra stiprus. Be to, jei kas nors ginčijasi dėl tezės, kurioje žmonės gali turėti tvirtą nuomonę, rašytojas rizikuoja supykdyti tuos, kurie vertina darbą. Pavyzdžiui, jei žmogus rašo už gyvybę palaikantį rašinį, jis gali suerzinti mokytoją už pasirinkimą, ypač jei praktiškai neįmanoma apginti pozicijos faktiškai.
Daug lengviau parengti gerai paremtą referatą, kai klausimas yra neginčijamas ir jis pateikiamas taip, kad rašytojo nuomonė nepaisoma. Darbo teiginyje yra numanoma nuomonė. Paprastai dauguma esė nėra pagrįsti argumentais „manau“ arba „aš jaučiu“. Vietoj to, tezė remiasi tuo, ką kiti pasakė ar įrodė, arba tuo, ką galima įrodyti įvertinus įrodymus. Autorius tikrai gali parašyti nuomonę, o kai kurios nuomonės yra įtikinamos, tačiau retoriniu požiūriu jie neturi tikro argumento stiprumo.
Rašytojas gali sugalvoti visiškai originalią tezę, pagrįstą savo nuomone, ir tada bandyti ją įrodyti. Kai nuomonei galima rasti daug įrodymų, argumentas gali būti labai sėkmingas. Dažniausiai svarbiausias veiksnys yra pakankamai įrodymų, o ne tai, ar tezė iš tikrųjų yra teisinga. Jis gali neturėti tiesos vertės, o tik patvirtina tezės tikimybę, pakankamai panaudojus įrodymus.