Argumentuojantis diskursas yra specifinė komunikacijos rūšis, tačiau dažnai apibrėžiama plačiai. Diskursas apibrėžiamas kaip socialinis ar viešas rašytinės ar šnekamosios kalbos vartojimas arba, kitaip tariant, bendravimas tarp dviejų ar daugiau šalių. Pagal bendrą diskurso apibrėžimą galioja keli skirtingi diskurso tipai. Jie kartais dar vadinami retoriniais režimais ir atlieka skirtingas funkcijas bendrame diskurse.
Nors daugelis žmonių, išgirdę žodį „argumentas“, galvoja apie karštą, vitriolišką konfliktą ar emocinius mainus, apskritai šis žodis reiškia tiesiog idėjos palaikymą. Argumentacinis diskursas kaip retorikos būdas – tai diskursas, kurį pirmiausia sudaro viena ar kelios šalys, palaikančios savo idėjas ar nuomones. Tai skiriasi nuo kitų rūšių diskurso, įskaitant naratyvinį, ekspozicinį ar aprašomąjį diskursą.
Daug įvairių argumentuotų retorikos ar diskurso rūšių vystosi ir pasireiškia įvairiais būdais. Kai kurios iš jų yra labiau formalios, kuriose pranešėjai ar rašytojai kruopščiai išplečia pagrindinę idėją, pateikdami pagrindines pagalbines idėjas, kurios dažnai pagrįstos techniniais tyrimais. Kitų rūšių argumentuotas diskursas gali būti platesnis ir labiau remtis intuityviais ar emociniais argumentais, o ne konkrečiu faktų nustatymu. Tai taip pat apima daugybę skirtingų žodynų ir pristatymų. Formalesnėse vietose argumentuoto diskurso formuluotės gali būti labai įmantrios ir techninės, o ne tokiose formaliose situacijose gali būti laisvai vartojama tarmė ir slengas.
Įvairių rūšių argumentuotas diskursas taip pat labai priklauso nuo fizinio ar socialinio konteksto. Vienas iš pavyzdžių – įvairūs argumentuoto diskurso pritaikymai skirtingoms visuomenės sritims ar sektoriams. Pavyzdžiui, argumentuotas diskursas teisme ar įstatymų leidybos parlamente labai skiriasi nuo tų pačių diskusijų įmonių valdybų patalpose. Diskursas, susijęs su teisės sritimi, smarkiai skiriasi nuo diskurso kitose srityse, kuriose dažnai taikoma mažiau techninės kalbos. Kitas konteksto tipas apima ryšį tarp kalbėtojo ar rašytojo ir auditorijos, kai vieni šio diskurso pavyzdžiai vyksta tarp gyvų žmonių kambaryje su žmonių auditorija, o kiti vyksta publikuojamo kūrinio pavidalu, platinamu skaitytojams, kaip laikraštyje. redakcinius straipsnius ir panašius tekstus.
Apskritai, tokio pobūdžio diskurso naudojimas suteikia skaitytojams ar klausytojams galimybę išnagrinėti įvairias aptariamas idėjas. Įtikinami arba priverstiniai argumentai dažnai yra veiksmingi siekiant pasiekti daug žmonių iš tikslinės auditorijos. Plačiai skleidžiami argumentai dažnai gali turėti esminės įtakos masinei visuomenės psichologijai, nesvarbu, ar jie yra išmatuoti, ar ne. Argumentų ir argumentuotos retorikos ar diskurso nagrinėjimas taip pat suteikia klausytojams ar skaitytojams gerą supratimą apie tai, kaip ši retorinė forma traktuojama tam tikroje visuomenėje.