Kas yra Arizonos valstijos gėlė?

Arizonos valstijos gėlė yra saguaro kaktuso žiedas. Kaktuso žiedas pirmą kartą buvo priimtas 1901 m. kaip Arizonos teritorinė gėlė. Vėliau 1931 m. Arizonos Generalinės Asamblėjos aktu jis buvo paskirtas Arizonos valstijos gėle. Sauaro kaktusas yra didžiausias kaktusas, augantis JAV. Svarbu pažymėti, kad Arizonos valstybine gėle pripažįstamas kaktuso žiedas, o ne pats kaktusas.

Saguaro kaktusas pirmą kartą pasirodė kaip valstybės simbolis 1863 m., kai valstybės antspaudą sukūrė Richardas Cunninghamas McCormickas, pirmasis Arizonos teritorijos sekretorius. Nors pirmasis dizainas nebuvo gerai įvertintas, 1864 m. įstatymų leidėjo leisti pakeitimai lėmė valstybės antspaudą, kuriame buvo pavaizduotas kalnų peizažas su kaktusu, kaip centrinis taškas scenos priešakyje. Saguaro kaktuso žiedas buvo oficialiai pripažintas Arizonos valstijos gėle 16 m. kovo 1931 d.

Saguaro kaktusas, gimęs šiaurinėje Meksikos dalyje, Kalifornijos dalyse ir Sonorano dykumoje pietvakarinėje JAV dalyje, gali gyventi net 200 metų. Paprastai jis pasiekia maždaug 40–50 pėdų (maždaug 12–15 metrų) aukštį, o vaškiniai balti žiedai žydi gegužės pabaigoje – birželio pradžioje. Šie milžiniški kaktusai auga lėtai ir gali užtrukti net 75 metus, kol išauga šoninis ūglis.

Saguaro kaktuso žiedai turi vaškinį pojūtį ir kvapnų kvapą. Žiedai paprastai atsiranda ant kaktuso rankų galiukų, o kaktusas gali žydėti ilgiau nei mėnesį. Arizonos valstijos gėlė yra unikali tuo, kad žiedai atsiveria naktį ir vėl užsidaro apie kitos dienos vidurdienį. Vasaros pabaigoje uždaryti žiedai virsta raudonais vaisiais, kuriuos valgo vietos paukščių populiacija.

Kad Saguaro žiedai suklestėtų ir duotų raudonus vaisius vasaros pabaigoje, reikalingas kryžminis apdulkinimas. Šikšnosparniai yra pagrindiniai saguaro kaktusų žiedų apdulkintojai, nes daugelis kaktusų žydėjimo savybių yra pritaikytos šikšnosparnių populiacijai. Dėl naktinio žydėjimo, aukščio ir patvarių žiedų šikšnosparniai gali lengvai pasivaišinti gausiu augalo nektaru.

Arizonos valstijoje bet kokiu būdu kenkti saguaro kaktusui yra neteisėta. Jei šalia, kur vyksta statyba, yra kokių nors saguaro kaktusų, prieš pradedant statybą reikia imtis ypatingų atsargumo priemonių persodinant kiekvieną kaktusą. Saguaro kaktusas taip pat paprastai vadinamas sahuara, milžinišku kaktusu ir pithava.