Arktinis vilkas, dar žinomas kaip Canis lupus arctos, yra pilkojo vilko porūšis ir mėsėdis, ėdantis įvairiausius grobius. Ši rūšis išsivystė ir prisitaikė prie savo arktinės aplinkos, tapo lengvai atskiriama nuo kitų vilkų rūšių. Gyvendami itin atšiaurioje aplinkoje, šie padarai turi nukeliauti didžiulius atstumus, kad surastų pakankamai maisto. Nors arktinis vilkas paprastai yra klajoklis ir turi didelę teritoriją, jis nėra migruojantis. Kaip ir kitos vilkų rūšys, arktinis vilkas yra labai socialus gyvūnas, gyvenantis mažose šeimų grupėse arba būriuose su sudėtinga hierarchija.
Skirtingai nuo pilkojo vilko, arktinis vilkas turi daugiausia baltą kailį, kuris padeda užtikrinti arktinės tundros kraštovaizdžiui tinkamą kamufliažą. Be kailio spalvos, arktinis vilkas yra lengvai atskiriamas nuo kitų vilkų, nes jis paprastai turi mažesnį, kompaktiškesnį rėmą su trumpesnėmis kojomis ir snukiu, taip pat tankesnį, storesnį kailį. Šie pritaikymai suteikia papildomos šilumos ir sumažina jo buveinės užšalimo temperatūrą.
Arktinėje tundroje kasmet vyrauja amžina tamsa penkis mėnesius, kai Žemę dengia storas sniegas ir ledas, o žemė, net ir atvira, vis dar dažnai būna užšalusi. Tai reiškia, kad žolėdžiams gyvūnams, kuriuos vilkai laikosi grobiu, yra labai mažai augmenijos. Todėl arktinis vilkas turi keliauti didelius atstumus, kad surastų pakankamai maisto, kad išvengtų bado ir išlaikytų gaują. Vieno arktinių vilkų gaujos diapazonas gali siekti 800 kvadratinių mylių (2072 kvadratinių kilometrų). Esant subtiliai ir nestabiliai natūraliai pusiausvyrai arktinių vilkų buveinėje, arktinių vilkų populiacija labai svyruoja priklausomai nuo oro sąlygų.
Mėgstamo grobio, pavyzdžiui, muskuso jaučio ir karibu, trūkumas reiškia, kad šie išskirtiniai plėšrūnai turi sugauti bet kokį tinkamą grobį. Tai apima ruonius, lizdus perkančius paukščius, lemingus ir kitus graužikus bei žinduolius. Konkurencija tarp vilkų gaujų ir lokių taip pat riboja didesnio grobio prieinamumą.
Nepaisant didelių populiacijos svyravimų, arktinis vilkas nėra laikomas nykstančiu. Taip yra visų pirma dėl nepalankios aplinkos, kurioje ši rūšis išgyvena. Didžiausią grėsmę daugumai rūšių kelia žmonės – įsiskverbimas ir vystymasis, buveinių nykimas ir brakonieriavimas. Dėl ekstremalių arktinės tundros sąlygų, kur daug žmonių yra labai retai, arktinis vilkas kelia minimalų pavojų žmonėms.
Pakuotės dydis yra vidutiniškai nuo šešių iki aštuonių asmenų, o socialinė hierarchija yra sudėtinga. Paprastai būryje yra tik viena veisimosi pora, tai yra alfa patinas ir patelė arba būrio lyderiai. Daugumą užduočių pasidalija būrys, įskaitant maisto tiekimą, jauniklių auginimą ir gaujos bei teritorijos gynimą.