Tam tikri smegenų dugno arba smegenėlių ir kaukolės pagrindo defektai gali sukelti įprastą būklę, kai smegenų kamienas ir smegenėlės juda žemyn, stabdydami stuburo skysčio judėjimą ir dėl to atsiranda daug simptomų, priklausomai nuo sunkumo. Tai vadinama chiari malformacija ir gali atsirasti keturių tipų, įskaitant I tipą, kuris gali būti gana lengvas ir kuris niekada negali būti diagnozuotas. II tipas yra žinomas kaip Arnold-Chiari apsigimimas, ir tai yra rimta liga, kuriai gali prireikti kelių rūšių gydymo.
Sergant Arnold-Chiari apsigimimu, kuris dažnai diagnozuojamas gimstant arba prieš jį, dalis smegenų buvo nustumta į stuburo kanalą. Vien tai gali sukelti problemų, tokių kaip pusiausvyros sutrikimai, galvos skausmai, koordinacijos uždelsimas, maitinimo sunkumai, kvėpavimo sunkumai ir kt. Tai apsunkina tai, kad smegenų apsigimimai yra esant atviram stuburui arba spina bifida. Šios būklės simptomai derinami su Arnold-Chiari apsigimimo simptomais, o vaikai, gimę su šia liga, gali blogai kontroliuoti šlapimo pūslę, o apatinėje kūno dalyje gali atsirasti dalinis arba visiškas paralyžius.
Specifinis spina bifida tipas, susijęs su Arnold-Chiari apsigimimu, yra mielomeningocele. Tai dažnai klasifikuojama kaip sunkus tipas ir paprastai reikalauja ankstyvos chirurginės intervencijos. Viena iš didelių problemų yra ta, kad smegenyse gali greitai susidaryti skystis. Gali prireikti ankstyvos operacijos, kad būtų sukurtas šuntas smegenyse, kuris padėtų apdoroti šį papildomą skystį ir jį nusausinti, o norint uždaryti stuburą, gali prireikti papildomos operacijos. Šuntas ir stuburo taisymas nebūtinai sprendžia visas su būkle susijusias problemas
Dėl didėjančio spaudimo smegenims, net esant skysčių nutekėjimo šuntui, gali prireikti didesnės smegenų operacijos. Neurochirurgai gali nuspręsti Arnold-Chiari apsigimimus ar kitus Chiari apsigimimus gydyti operacija, kuri padeda smegenims suteikti daugiau erdvės. Kiekviena operacija gali būti individualizuota pagal paciento poreikius, tačiau dauguma gali iškirpti tam tikrą kaukolės kaulą, dažniausiai nugarą, kad būtų sukurta mažiau spaudžiama erdvė smegenėlėms.
Nors chirurgija gali pagerinti tam tikrus simptomus, susijusius su Arnold-Chiari apsigimimu, ji neišsprendžia visų problemų. Stuburo defekto sukelta žala paprastai yra nuolatinė, net jei tą defektą galima ištaisyti. Tačiau ankstyvas gydymas gali turėti didelį skirtumą.
Tiems, kurie domisi II tipo Chiari ir spina bifida prevencija, svarbiausias žingsnis yra pradėti vartoti folio rūgšties papildus likus keliems mėnesiams iki nėštumo. Įrodyta, kad šis priedas žymiai sumažina stuburo ar nervinio vamzdelio defektų dažnį. Nors yra šiek tiek silpno genetinio ryšio su abiem šiais sutrikimais, folio rūgšties vartojimas gali padėti paneigti arba sumažinti šią riziką.