Aromaterapija – tai kvapiųjų eterinių aliejų ir žolelių naudojimas skatinant natūralų gijimą ir sveikatą. Malonių kvapiųjų žolelių naudojimas dėl gydomųjų ir dvasinių savybių buvo užfiksuotas nuo senovės Egipto ir Babilono. Egipto faraonai buvo balzamuojami žolelių aliejais, kad išvalytų savo kūnus pomirtiniam gyvenimui, o Egipto kunigai naudojo aliejų ir smilkalus atlikdami gydytojo pareigas.
Hipokratas, kuris taip pat žinomas kaip šiuolaikinės medicinos tėvas, tikėjo, kad vaistažolių naudojimas yra būtinas sveikatai. Daugelis jo receptų apima eterinius aliejus ir kvepiančias sutrintas žoleles. Iki dešimtojo amžiaus Arabijoje buvo rašomos knygos, skirtos tam tikrų aromatų naudojimui ir naudai.
Terminas „aromaterapija“ priskiriamas prancūzų kosmetikos chemikui Rene Maurice’ui Gattefosse’ui. 1920 m. pradžioje dirbdamas savo laboratorijoje jis smarkiai susidegino. Norėdamas numalšinti skausmą, jis įkišo ranką į vienintelę šalia esančią šaltą medžiagą – levandų eterinio aliejaus indą. Nudegimai greitai užgijo, liko nedaug randų ir gimė naujas mokslas. Gattefosse’as likusį savo gyvenimą skyrė aromaterapijos arba kvapiųjų gydomųjų aliejų gydomosios galios studijoms.
Šiuolaikiniai tyrimai parodė, kad tam tikri eteriniai aliejai ir žolelės iš tiesų turi gydomųjų ir gydomųjų savybių. Levandos vis dar naudojamos nudegusiems žmonėms, o kvapas plačiai naudojamas depresijai ir nerimui gydyti.
Daugelis aromaterapinių eterinių aliejų naudojami vien dėl jų kvapo. To pavyzdys yra eukaliptas, nes teigiama, kad šio augalo kvapas sumažina krūtinės užgulimą.
Kiti eteriniai aliejai naudojami dėl jų antibakterinių, priešgrybelinių ar priešuždegiminių savybių. Arbatmedžio aliejus – tai laiko pripažinta aromaterapinė priemonė nuo grybelio, pėdų grybelio ir kitų grybelinių infekcijų. Rozmarinas gali būti naudojamas artritui ir raumenų skausmui gydyti. Tai stimuliatorius, kuris, vartojamas rytinėje vonioje, teigiamai atgaivina energiją.
Daugelis praktikuojančių aromaterapiją mano, kad yra dešimt eterinių aliejų, kurie turėtų būti visose vaistinėse. Tai: čiobreliai, ramunėlės, rozmarinai, citrina, gvazdikėliai, levandos, arbatmedis, pelargonija, pipirmėtė ir eukaliptas.
Daugelyje bakalėjos ir vaistinių parduotuvių yra eterinių aliejų, taip pat visose sveiko maisto parduotuvėse. Difuzoriai, skirti paskirstyti aliejų kvapą, yra prieinami daugelyje supercentrų, prekybos centrų ir specializuotų parduotuvių.
Yra daug knygų ir svetainių, skirtų aromaterapijos naudojimui ir naudai.