Strėlės kirminai yra labai neįprasta „kirminų“ grupė, kuri nėra akivaizdžiai susijusi su jokiu kitu kirminu ar kitu gyvūnu. Jie sudaro savo prieglobstį Chaetognatha, vieną iš 37 gyvūnų. Pagal skaičių strėlių kirminai yra vieni iš gausiausių planetoje – tik nariuotakojai, nematodai ir keletas kitų netgi priartėja. Rodyklės kirminai gyvena vandens storymėje, dažniausiai pelaginėje zonoje, 200 m (656 pėdų) atstumu, kur gyvena dauguma planktono, nors jų galima rasti taip giliai kaip apatinėje mezopelaginėje zonoje – 1000 m (3,280 pėdų). Šalia vėžiakojų, vėžiagyvių „jūros vabzdžių“, chaetognatai yra labiausiai paplitusi planktono forma.
Jų pavadinimas – Chaetognatha – kilęs iš graikų chaite, reiškiančio ilgus plaukus, ir gnathos, reiškiančio žandikaulį. Ilgi plaukai yra nuoroda į užkabintus, chitininius griebimo spygliukus, poromis randamus ant galvos, pagrindinį medžioklės įrankį. Plaukiant stuburai laikomi gaubte. Arrow kirminai yra mėsėdžiai, suėda bet kokį planktoną, kurį tik gali rasti. Jų dydis yra maždaug 3–5 cm (1–2 colio), maždaug nago ilgio, nors kai kurie individai gali būti ir 10 cm (4 colių) dydžio. Iš 120 genčių žinoma tik apie 20 chaetognathų rūšių, tačiau nepaisant mažo rūšių skaičiaus, žmogaus protui sunku įsivaizduoti jų gausą.
Galime apytiksliai įvertinti strėlių kirminų skaičių visame pasaulyje. Išmatuotas tankis svyruoja nuo maždaug 1 iki 30 individų viename kubiniame metre apšviesto vandens, vidutiniškai penki. Kadangi Pasaulio vandenyno plotas yra apie 340 milijonų kvadratinių kilometrų, neįskaitant Arkties ir Antarkties vandenų, o pelaginė zona yra 200 m gylio, galime apskaičiuoti, kad iš viso pasaulyje yra apie 340 milijardų, o tai tikriausiai atitinka būdamas teisingas. Įdomu tai, kad tai taip pat leidžia mums įvertinti, kad žmogaus biomasė viršija sliekų biomasę.
Kadangi chaetognatai yra skaidrūs, mokslininkai gali juos pakišti po mikroskopu ir stebėti visą jų virškinimo procesą. Jie apskaičiavo, kad strėlių kirminai per dieną suvalgo nuo 3 iki 50 grobio daiktų, įskaitant daugybę lervų, roplių ir kitų mažų vėžiagyvių bei kitų strėlių kirminų. Jie perveria plonus apsauginius šių organizmų audinių sluoksnius chitininiais spygliais, tada suleidžia jiems toksinų, tokių kaip neurotoksinas tetrodotoksinas, kad sukeltų mirtį.
Strėlės kirminai laikomi geru modeliu ankstyvam dvišaliui. Manoma, kad jie yra baziniai protostomai (vienas iš dviejų pagrindinių gyvūnų skyrių), nors jų embriologinio vystymosi elementai primena deuterostomas. Manoma, kad taip yra todėl, kad jie reprezentuoja labai ankstyvą protostomų išsišakojimą nuo deuterostomų. Šis įvykis greičiausiai įvyko labai seniai, Ediacaran laikotarpiu. Molekuliniai ir morfologiniai tyrimai parodė, kad chaetognaths yra glaudžiausiai susiję su nematodais ir iš tikrųjų gali būti susiję su bendru ekdizozoanų protėviu (grupe, į kurią įeina kiekvienas gyvūnas, kuris meta odelę).