Arterinis kateteris yra ilgo plastikinio vamzdelio arba linijos gabalas, kuris įdedamas tiesiai į arteriją arba kraujagyslę. Paprastai jis naudojamas intensyvios terapijos situacijose. Kai reikia stebėti paciento kraujospūdį ar kraujo dujų matavimus, greitai analizei naudojamas arterinis kateteris. Arterijos linijos išdėstymas yra skausminga procedūra. Anestetikas dažnai naudojamas skausmui ir diskomfortui sumažinti, tačiau tai taip pat gali apsunkinti procedūrą.
Yra keturios pagrindinės arterijos, į kurias galima įvesti arterinį kateterį. Nugarinė pedis arterija yra pėdoje, o šlaunies arterija yra kirkšnies srityje. Arterinė linija taip pat gali būti įvedama į radialinę arteriją riešo ar žasto arterijoje, esančią alkūnėje.
Šie kateteriai įvedami kraujui stebėti, tačiau taip pat galima paimti kraujo mėginius tyrimams. Arterijos kateteris taip pat gali būti įdėtas į arteriją prieš chirurginę procedūrą. Teritorija aplink arteriją išvaloma ir paruošiama, o į arteriją suleidžiama injekcija. Po to, kai sritis yra nutirpusi anestetiku, ilgas plastikinis vamzdelis įkišamas į arteriją, naudojant tą pačią adatą. Įdėjus arterinę liniją į kraujagyslę, adatą galima nuimti ir linija stumiama toliau į arteriją.
Įdėjus arterinį kateterį, prie jo prijungiamas vamzdelis. Siekiant sumažinti slydimą, ant vietos uždedamas tvarstis. Kitas šio vamzdelio galas yra prijungtas prie monitoriaus. Šis aparatas rodo, kiek kartų plaka širdis, taip pat matuoja kraujospūdį. Stebėjimo ekrane galima matyti ir kitus gyvybinius požymius.
Kai arterinis kateteris nėra tinkamai įdėtas, kartais gali kilti komplikacijų. Dėl to gali užsikimšti arterija arba atsirasti kraujavimas aplink patekimo vietą. Audinių pažeidimas ir gausus kraujavimas gali reikšti plastikinio pamušalo problemą, o tai gali atsitikti, kai plastikinis vamzdelis yra atjungtas nuo paties kateterio.
Bakterinės infekcijos yra dar viena galimybė, kai kalbama apie arterinį kateterį. Paraudimas, patinimas ir karšta oda aplink įėjimo tašką gali būti aiškus infekcijos požymis. Paprastai arterijų linijos laikomos daug saugesnėmis nei kitų tipų kateteriai. Retai vis tiek gali pasireikšti kraujotakos infekcijos ir jos gali kelti pavojų gyvybei. Šio reiškinio dažnis yra labai mažas.