Pesto yra padažas, kurio pagrindiniai ingredientai yra bazilikas, alyvuogių aliejus, pušies riešutai ir česnakai. Artišokas yra stora, erškėčio tipo gėlė, virta ir valgoma kaip daržovė. Artišokų pesto yra šių dviejų kulinarinių skanėstų derinys. Artišokų širdelės dedamos į pagrindinio pesto padažo sudedamąsias dalis, kad būtų sukurtas universalus užtepas, panašus į čatnio konsistenciją.
Artišokai, nors daugelis laikomi daržovėmis, iš tikrųjų yra gėlės. Iš tikrųjų artišokas yra uždaras gėlės pumpuras ir susideda iš sandariai sluoksniuotų, storų žalių žiedlapių, kurių kiekvieno gale yra stuburas. Kiekvieno žiedlapio apačioje yra nedidelė valgomoji dalis, tačiau tikrasis artišoko perlas yra širdis. Širdis yra pagrindas, prie kurio pritvirtinti visi žiedlapiai, ir ji yra sodraus, sviestinio skonio. Būtent artišoko širdelė naudojama gaminant artišokų pesto.
Šio tipo pesto gamybai skaniausios artišokų širdelės yra šviežios. Norint paruošti šviežią artišoko širdį, kurią galima įdėti į pesto, reikia nuimti artišoko žiedlapius, kol liks tik apskritas centras, kitaip vadinamas širdele. Širdies vidurį dengia mažyčiai plaukeliai, kuriuos reikia pašalinti. Stiebas taip pat pritvirtintas prie širdies, todėl daugelis žmonių nuims išorinį stiebo sluoksnį ir naudos jį pesto.
Jei naudojamos šviežios artišokų širdelės, ruošiant pesto, jos paprastai troškinamos. Artišokų širdelės taip pat yra konservuotos ir šaldytos. Daugelis žmonių gamindami šį pesto naudoja konservuotas arba šaldytas veisles, taip išvengdami nepatogumų valant ir virti artišokų širdeles. Kad ir kokios rūšies artišokų širdelės būtų naudojamos, jos paprastai susmulkinamos prieš dedant į pesto. Kai kurie virėjai juos supjausto labai smulkiai, o kiti renkasi stambesnę tekstūrą.
Įprastas pesto paprastai yra plonas ir dažniausiai naudojamas kaip makaronų patiekalų padažas. Kai į pesto dedama artišokų, jis tampa daug tirštesnis. Dėl to artišokų pesto paprastai nenaudojamas kaip makaronų padažas. Atvirkščiai, jis naudojamas kaip užtepas ir gali būti patiekiamas kaip bruschetta ant krekerių, skrebučio ar duonos. Jis taip pat gali būti naudojamas kaip pagardas kitiems maisto produktams, pavyzdžiui, krevetėms ar kiaulienos gabalėliams, pagardinti.
Nors pagrindiniai artišokų pesto ingredientai yra tokie patys kaip ir pagrindinio pesto, kai kurie žmonės nori į mišinį įpilti šiek tiek citrinos sulčių arba citrinos žievelės, pridėjus artišokų širdelių. Daugelis mano, kad citrina paryškina artišoko skonį ir suteikia artišokų pesto lengvą citrusinį skonį. Be to, nors pušies riešutai yra pagrindinis pagrindinio pesto padažo ingredientas, kai kurie virėjai mano, kad skrudinti graikiniai riešutai geriau papildo artišokų pesto skonį nei pušies riešutai. Yra daug artišokų pesto variantų ir naudojimo būdų, o kuris iš jų yra geriausias, priklauso nuo individualaus skonio.