Artroskopinis debridementas apima negyvų audinių, kaulų drožlių ar kitos nepageidaujamos medžiagos pašalinimą ir (arba) įsibrovusio kaulo išlyginimą atliekant artroskopinę sąnario operaciją. Šiukšlės išsiurbiamos arba nuplaunamos druskos tirpalu taikant procesą, vadinamą plovimu. Visos procedūros tikslas yra išvalyti sąnarį, kad būtų daugiau vietos judėti, reikalingo likusiems sveikiems kaulams ir audiniams.
Artroskopinė operacija yra palyginti nedidelė ambulatorinė procedūra, kuria galima pašalinti ūminį destabilizuojantį sąnario sužalojimą, pvz., raiščių plyšimą, arba sumažinti lėtinį skausmą, kurį sukelia pasislinkusios kremzlės ar šiurkštus kaulas. Pagrindinis rimtų, staigių sužalojimų artroskopinės operacijos tikslas paprastai yra sąnario dalių taisymas arba pertvarkymas, o antrinė procedūra yra sąnarių pašalinimas. Tačiau kai problema yra lėtinis skausmas, pavyzdžiui, sukeltas artrito, operacijos apimtis paprastai apsiriboja artroskopiniu pašalinimu.
Nors procedūra dažniausiai atliekama ant kelio, artroskopinis debridementas gali būti naudingas malšinant kitų pagrindinių kūno sąnarių, tokių kaip peties, alkūnės, čiurnos, riešo ar klubo, skausmą. Paprastai dirbdamas trikampiu masyvu, chirurgas padaro tris nedidelius pjūvius aplink kelį, iš kurių vienas skirtas artroskopui – lanksčiam šviesolaidiniam vamzdeliui su mažyte apšviesta kamera, perduodančia sąnario vaizdą į vaizdo monitorių. Pačiame artroskope gali būti kitų įrankių, įskaitant tuos, kurie naudojami sąnarių valymui.
Kiti pjūviai suteikia chirurgui lankstumo operacijos metu, o tai taip pat gali pasitarnauti tyrinėjant konkrečias sąnario sąlygas. Pavyzdžiui, operuodamas pacientą su plyšusiu menisku – dažnu kremzlės pusmėnulio pažeidimu, kuris amortizuoja kelį – chirurgas gali pastebėti, kad nėra pakankamai sveikų audinių, kad būtų galima atlikti remontą. Alternatyva būtų apipjaustyti audinį arba jį nuvalyti, kad jis neįspaustų tarp dviejų kaulų.
Ūminius sąnario sužalojimus dažniausiai sukelia nelaimingi atsitikimai, sportas ar veikla, susijusi su pernelyg dideliu krūviu, o lėtinis skausmas dažnai atsiranda dėl osteoartrito ar reumatoidinio artrito. Ši būklė, dar vadinama degeneracine sąnarių liga, atsiranda dėl kaulinių spygliuočių ir cistų, atsirandančių, kai sąnarys praranda kremzlę. Medicinos specialistai įprastai nemano, kad artroskopinis debridementas yra pirmasis artrito sukelto sąnarių skausmo gydymo variantas, nes buvo sukurti perspektyvūs vaistai ir veiksmingos reabilitacijos alternatyvos ir todėl, kad praktiškai ne visiems pacientams padeda operacija.