Ascitas yra papildomo skysčio kaupimasis pilvo ertmėje, kitaip vadinama pilvaplėvės ertme. Lengvais atvejais šis papildomas skystis gali būti nelengvai pastebimas, tačiau sunkesniais atvejais pilvas labai išsikiša, todėl lengva diagnozuoti.
Šią būklę dažniausiai sukelia kepenų cirozė, dažniausiai susijusi su alkoholizmu. Daugelio minimas „alaus pilvas“ iš tikrųjų gali būti ascitas. Širdies nepakankamumas gali sukelti skysčių kaupimąsi pilvo srityje, taip pat kulkšnyse, riešuose, pėdose ir rankose. Jį taip pat gali sukelti tuberkuliozė, pankreatitas ir pilvo vėžys.
Kuo didesnis skysčių kaupimasis, tuo didesnis spaudimas diafragmai, o tai gali sukelti dusulį. Dauguma kitų su ascitu susijusių simptomų yra tiesiogiai susiję su pagrindinėmis jo priežastimis. Pavyzdžiui, asmuo, turintis tokį susikaupimą ir kuris taip pat nuolat kosėja ir karščiuoja, gali būti įvertintas dėl tuberkuliozės. Geltona odos ir gleivinių spalva arba gelta rodo kepenų funkcijos sutrikimą kaip priežastį.
Diagnozė apima ascito buvimo ir priežasties nustatymą. Gydytojai paprastai užsako kelis kraujo tyrimus, įskaitant bendrą kraujo tyrimą, kuris gali tiksliai įvertinti tokius veiksnius kaip kepenų funkcija ir kraujo krešėjimo gebėjimas. Dažniausiai gydytojai atlieka paracentezę, kurios metu iš pilvo adata pašalinamas nedidelis ascito skysčio kiekis. Šio skysčio įvertinimas gali nurodyti konkrečias priežastis.
Ascito skystis analizuojamas, siekiant įvertinti serumo-ascito albumeno gradientą (SAAG). Šis gradientas gali būti mažas arba didelis ir padeda nustatyti pagrindinę būklės priežastį. Apskritai didelis SAAG rodo kepenų funkcijos sutrikimą arba širdies nepakankamumą. Žemas SAAG rodo vėžį arba tuberkuliozę.
Kai pacientai serga sunkiu ascitu, gydytojai taiko paracentezę, kad lėtai pašalintų skysčių perteklių iš pilvo ertmės. Lengvais atvejais pacientams dažnai skiriama mažai natrio turinčios dietos ir jiems skiriami diuretikai, tokie kaip furosemidas, prekės ženklas Lasix.
Nors pacientas gydomas siekiant sumažinti arba sulėtinti skysčių kaupimąsi, priežasties nustatymas ir gydymas, jei įmanoma, galiausiai yra geriausias būdas sumažinti ascitą. Medicininis ar chirurginis širdies nepakankamumo gydymas lėtai sumažins kaupimosi skysčių kiekį, kai priežastis yra širdies nepakankamumas. Tuberkuliozei gydyti skiriami antibiotikai. Antivirusiniai vaistai gali padėti išspręsti kai kurias hepatito formas.
Dėl sunkios kepenų cirozės sukelto ascito vienintelis tinkamas gydymas gali būti kepenų persodinimas. Pacientams, sergantiems ciroze dėl besitęsiančio alkoholizmo, gali būti sunku persodinti kepenis. Jei pacientas negali sėkmingai nustoti gerti, transplantacijos skyriai nenori jo įrašyti, nes cirozė pasikartos, jei alkoholio elgesys tęsis.
Apskritai, kai galima nustatyti ir gydyti pagrindinę ascito priežastį, perspektyvos yra geros, o kruopšti stebėjimas gali užkirsti kelią pasikartojimui. Tiems, kurių pagrindinės ligos negali būti išspręstos, gydymas skirtas sumažinti bet kokį jo sukeliamą diskomfortą. Deja, ši būklė dažnai reiškia sunkias pagrindines sąlygas, kurios sutrumpina gyvenimo trukmę.