Asilas yra arklių šeimos narys, kuris tūkstančius metų buvo naudojamas kaip našta ir kalnas. Šie gyvūnai yra gerai žinomi kaip labai užsispyrę, ypač kai jų prašoma daryti pavojingus dalykus, tačiau jie taip pat yra labai švelnūs ir neįtikėtinai patikimi, todėl gali įveikti įvairią reljefą, kuri būtų per grubi arkliams. Asilų galima rasti visame pasaulyje, yra daugybė veislių, įskaitant mamutinį asilą, dėmėtąjį asilą ir Kipro asilą. Taip pat galite išgirsti, kad jis vadinamas „asilu“, nes dauguma žmonių vartoja terminą didesniems gyvūnams, o „asiliuką“ pasilieka mažesniems.
Archeologiniai įrodymai rodo, kad šiuolaikinis asilas tikriausiai yra naminio Afrikos laukinio asilo Equus asinus versija, ir jie žinomi tuo pačiu moksliniu pavadinimu, kad tai atspindėtų. Egiptiečiai galėjo būti pirmieji, kurie pasinaudojo gyvūnu, tikriausiai iš pradžių kaip naštos žvėris, kaip rodo daugybė Egipto paveikslų ir meno kūrinių, ir iš ten gyvūnai pamažu išplito visame pasaulyje.
Asilas turi keletą pranašumų prieš arklį. Šie arkliniai yra neįtikėtinai stiprūs, kartais gali nešti net 40 % savo kūno svorio. Jie taip pat lengvai laikomi, jiems reikia minimalaus maisto ir jie gali virškinti beveik viską, kas valgoma. Dėl liūdnai pagarsėjusio užsispyrimo šiems gyvūnams ir jų raitininkams taip pat nepakyla pavojus, o asilai yra žinomi kaip labai kantrūs ir pasitiki pažįstamais žmonėmis. Istoriškai daugelis žmonių turėjo asilų, nes negalėjo sau leisti žirgų, todėl jis tapo žinomas kaip žemesnių klasių gyvūnas, o daugelis valstiečių grupių ir liaudies organizacijų priėmė gyvūną kaip savo simbolį.
Išvaizda asilas atrodo kaip arklys, tačiau yra keletas esminių skirtumų. Vienas iš ryškiausių skirtumų yra ausys, kurios yra labai didelės ir juodos spalvos. Asilų uodegos taip pat skiriasi nuo arklių uodegų, kurių galuose yra nedidelis kuokštas plaukų, o jų karčiai trumpi ir stačiai, kaip ir daugelio laukinių arklinių. Balsas, žinomas kaip jo bray, taip pat yra gana savitas ir labai garsus.
Daugelis veislių yra pažymėtos tamsiu kryžiumi, kurį sudaro ilga nugaros juosta nuo karčių iki uodegos ir skersinis skersinis per pečius. Kai kuriose krikščioniškose šalyse žmonės sako, kad šis kryžius yra Dievo palankumo ženklas, pripažįstantis, kad nėščią Mariją į Betliejų nunešė asilas. Kristus taip pat buvo žinomas dėl jodinėjimo ant asilo, tikriausiai todėl, kad jis buvo per neturtingas, kad galėtų turėti arklį, o kai kurios liaudies pasakos rodo, kad gyvūnas kryžių gavo dalyvaudamas nukryžiavimo metu.
Kai eržilas kryžminamas su jenniu arba asilų patele, rezultatas yra arkliukas. Kai domkratas ar patinas kryžminamas su kumele, rezultatas yra mulas. Šie hibridai sujungia geriausius asilų ir arklių bruožus ir yra populiarūs pakeliami gyvūnai daugelyje pasaulio šalių. Priklausomai nuo to, kur esate, taip pat galite išgirsti mažus asilus, vadinamus „burros“, ypač Lotynų Amerikoje ir Pietų JAV, nurodant gyvūnus, kuriuos į Ameriką atvežė ispanai.