Asimetrinė skaitmeninė abonento linija arba ADSL yra interneto duomenų perdavimo klientui ir iš jo priemonė. Tai skaitmeninės abonentinės linijos forma, kuri informacijai perduoti naudoja įprastą telefono liniją. Kartu su kabeliu ADSL yra vienas iš dviejų labiausiai paplitusių plačiajuosčio interneto paslaugų teikimo būdų.
Pirmasis frazės žodis „asimetrinė skaitmeninė abonento linija“ nurodo tai, kad informaciją galima priimti greičiau nei perduoti. Daugeliui interneto vartotojų tai labai efektyviai atitinka jų naudojimo būdą. Nors daugelis žmonių reguliariai peržiūri labai išsamius tinklalapius ir atsisiunčia garso ar vaizdo failus, vienintelis didelis informacijos kiekis, kurį jie paprastai siunčia, yra el. laiškų priedai arba failų bendrinimo paslaugos. ADSL leidžia paprastam vartotojui gauti greito atsisiuntimo privalumus be reikalo nemokant už greito įkėlimo privalumus.
Keista, bet asimetrinė skaitmeninė abonentų linijų sistema nebuvo sukurta kaip atsakas į šiuos poreikius. Taip yra dėl to, kad didžiausias interneto duomenų trikdžių šaltinis yra netoli telefono stočių, o ne šalia kliento namų. Tai reiškia, kad per mainus perduodami duomenys klientui – kitaip tariant, atsisiuntimai – turi būti perduodami greičiau, kad būtų išvengta šių trukdžių.
Be padidinto greičio, ADSL turi keletą privalumų. Viena iš jų yra ta, kad ji gali būti naudojama tuo pačiu metu kaip ir balso skambutis ta pačia linija. Taip yra todėl, kad dviejų tipų duomenys perduodami skirtingais dažniais. Tačiau vartotojai turi įdiegti filtrą prie pagrindinio telefono lizdo, kuris atskiria du duomenų rinkinius. Kitas privalumas yra tai, kad kompiuteriai gali pradėti prisijungti prie interneto beveik akimirksniu, nes nereikia pirmiausia skambinti interneto įmonės ir užmegzti ryšį.
ADSL yra ne tik technologijos pavadinimas, bet taip pat naudojamas nurodyti konkretų techninį standartą. Tai apima ne mažiau kaip 8 Mbit per sekundę atsisiuntimo greitį ir bent 1 Mbit per sekundę įkėlimo greitį. Svarbu pažymėti, kad abu šie skaičiai yra teoriniai skaičiai, naudojami paslaugų palyginimui. Praktiškai klientai gaus mažesnius rezultatus dėl fizinių apribojimų, tokių kaip trikdžiai linijose arba atstumas tarp telefono stotelės ir namų.
Yra daug kitų standartų, pagrįstų asimetrine skaitmenine abonentų linija. Dažniausiai naudojami ADSL2 ir ADSL2+. Pirmojo teorinis atsisiuntimo greitis yra 12 Mbit per sekundę, o įkėlimo greitis yra 1 Mbit per sekundę arba 3.5 Mbit per sekundę, priklausomai nuo tikslios naudojamos sistemos. Pastarasis turi tą patį įkėlimo greitį, tačiau padvigubina teorinį atsisiuntimo greitį iki 24 MB per sekundę.