Asmeninis virėjas, taip pat dažnai vadinamas privačiu virėju, yra apmokytas profesionalas, gaminantis maistą asmeniui ar namų ūkiui. Ji gali specializuotis tam tikroje virtuvėje arba būti įgudusi ruošti įvairius patiekalus iš daugybės kategorijų. Jos darbo aplinka gali būti nuo tradicinės namų virtuvės iki jachtos virtuvės ar privataus lėktuvo maisto ruošimo zonos. Nemaža dalis asmeninių virėjų dirba vieni. Kai kurie iš jų yra namų ūkio personalo dalis, kuri vieningai dirba pirkdama maistą, gamindama patiekalus ir patiekdama maistą.
Kai iš pradžių buvo įvesta asmeninio virėjo sąvoka, tai buvo pareiga, kuri paprastai buvo taikoma tik elitiškiausiuose namų ūkiuose. Kadangi vis daugiau šeimų patyrė abu tėvus, dirbančius ne namuose, asmeninio virėjo darbas tapo labiau įprastas viduriniajai klasei. Pastarojoje situacijoje asmeniniai virėjai dažnai apsilanko namuose kartą per savaitę, kad paruoštų daugybę patiekalų, kuriuos galima užšaldyti ir pašildyti pagal poreikį įvairiems šeimos nariams.
Nemažai asmeninių virėjų vienu metu dirba pas kelis darbdavius. Virėjas vienam klientui gali ruošti tik pusryčius, kitam koncentruotis į vakarienę, o kitam – ruošti maistą ypatingomis progomis. Kai kurie dirba visą darbo dieną dirbantys darbuotojai, gyvenantys savo darbdavių namuose. Kai kurie procentai dirba restoranuose ir papildo savo pajamas retkarčiais dirbdami asmeniniais virėjais.
Nors asmeniniam virėjui gali būti suteikta laisvė gaminti savo pasirinktus patiekalus, ji dažnai samdoma pagal kulinarijos specialybę. Klientas dažnai prašo šefo, kuris specializuojasi gaminant maistą diabetikams arba garsėja savo vegetariškais ar veganiškais kūriniais. Virėjai, kurie specializuojasi tam tikroje etninėje ar regioninėje virtuvėje, dažnai įdarbinami gaminti maistą privačiuose namuose.
Prieš samdant asmeninį virėją, ji ir būsimasis klientas paprastai susitinka aptarti darbo detalių. Darbdaviai dažniausiai apriboja maisto biudžetą arba nori sužinoti, ar virėjas turi pakankamai įgūdžių gaminti mažai druskos turinčius arba neriebius patiekalus, kurie būtų sotaus skonio ir malonūs gomuriui. Paprastai virėjas prieš priimdamas darbą paprašo apžiūrėti kliento virtuvę, kad nustatytų, ar joje yra prietaisų ir virtuvės reikmenų, kurių jai reikia tinkamai atlikti savo darbą.
Gebėjimas lengvai bendrauti su įvairaus amžiaus ir asmenybės žmonėmis yra svarbus norint klestėti kaip asmeniniam virėjui. Dirbant žmonių namuose privatus virėjas dažnai susiduria su asmeninėmis situacijomis, reikalaujančiomis diskretiškumo ir kantrybės. Norint efektyviai ir vienu metu dirbti keliems klientams, svarbu dėmesys detalėms, geri organizaciniai gebėjimai.
Šioms pareigoms paprastai nereikia formalaus išsilavinimo. Asmeninis virėjas dažniausiai samdomas remiantis buvusių ar esamų klientų rekomendacijomis. Tačiau daugelis privačių virėjų, taip pat ir komercinių virėjų, formaliai buvo mokomi kulinarijos institutuose arba maisto gaminimo mokyklose. Toks mokymas taip pat gali suteikti trokštančiam virėjui pranašumo prieš kitus kandidatus.