Individualios teisės yra tie principai, kuriuos turi vienas asmuo, o ne visa grupė. Asmenų teisės gali būti įteisintos įstatymu, suteikiamos socialinėmis priemonėmis arba įgytos apsisprendimo būdu. Šios teisės paprastai siejamos su gamtos samprata: iš esmės kiekvienas žmogus gimsta turėdamas teises, kurių grupė negali atimti.
Politologų nuomone, asmens teisės gali būti neigiamos arba teigiamos. Tai reiškia, kad neigiama teisė leidžia asmeniui neveikti pagal tam tikrą principą, o pozityvioji reiškia, kad asmuo gali veikti eidamas tam tikras pareigas, jei jis to nori. Tai gali būti įpareigota pagal visuomenės įstatymus arba tiesiog egzistuoti natūraliu būdu. Pavyzdžiui, neigiama teisė yra ta, kuri neleidžia asmeniui vogti iš kito asmens. Tuo tarpu pozityvioji teisė yra teisė laisvai kalbėti.
Šios teisės yra stipriai susijusios su individualizmo samprata. Jungtinėse Valstijose jie dažnai laikomi perspektyviu būdu skatinti laisvę ir užkirsti kelią valdžios ar daugumos piktnaudžiavimams. Tai labai panašu daugumoje Europos šalių; tačiau didžioji dalis diskurso apie asmens teises yra nukreipta į neigiamas teises. Kinijoje tokios teisės naudojamos kaip būdas užkirsti kelią visuomenės perversmui ir skatinti stipresnę centrinę galią. Tai pasiekiama derinant neigiamas teises su teigiamomis teisėmis, iš esmės apibrėžiant parametrą, ką asmuo gali ir ko negali daryti.
Kad nustatytų, kokios teisės egzistuoja, visuomenė teisinėmis priemonėmis naudojasi apsisprendimo ir politinės filosofijos deriniu. Dauguma pasaulio šalių teigiamus ir neigiamus įstatymus įpareigoja kodifikuotų įstatymų forma, pavyzdžiui, tautos ar valstybės konstitucija. Tam tikros filosofijos teigia, kad vienintelė priežastis, dėl kurios valdžia apskritai egzistuoja, yra nustatyti ir kodifikuoti šias atitinkamas teises, kad visuomenė jas gerbtų.
Per visą istoriją išskirtinės teisės buvo daugelio revoliucijų ir maištų principas. Tiek Amerikos, tiek Prancūzijos revoliucijos pavertė asmens teises pagrindine konfliktų ir socialinių pokyčių priežasčių tema. Ir atvirkščiai, kolektyvinės kiekvieno asmens teisės kartu buvo esminės bolševikų revoliucijos metu, kuri atvedė komunistų partiją į valdžią Sovietų Sąjungoje. Šios individualios teisės buvo apibrėžtos taip, kad būtų naudingos visiems gyventojams.