A tipo asmenybė – tai asmenybės tipas, kuriam būdingas perfekcionizmas, didelis stresas, nekantrumas ir netinkamos pykčio ar nusivylimo išraiškos. Šio tipo asmenybės pagrindas yra žema savigarba, kuri skatina žmogų „persistengti“ ir konkuruoti. Šį terminą šeštajame dešimtmetyje sugalvojo kardiologai daktarai Meyeris Friedmanas ir daktaras Ray’us Rosenmanas. Jie teigė, kad žmonės, kuriems buvo priskirtas A tipas, buvo daug labiau linkę patirti širdies priepuolį. Šis terminas greitai pradėjo vartoti viešai ir tapo dar plačiau žinomas dėl 1950 m. dviejų gydytojų A tipo elgesys ir jūsų širdis išleistos knygos.
Aštuntajame dešimtmetyje Rosenmanas, C. Davidas Jenkinsas ir Stephenas Zyzanskis sukūrė greitus 1970 minučių testus A tipo asmenybei arba labiau atsipalaidavusiam B tipui nustatyti. Tai buvo kelių pasirinkimų testai, kuriuos buvo galima atlikti savarankiškai. Kai kurie žmonės neatitiko nė vienos kategorijos ir buvo priskirti AB kategorijai. Psichologija apskritai iš esmės atmetė šias kategorijas kaip pernelyg apibendrintas, ypač kai diagnozuojama 15 minučių testais. Vietoj to, šiuolaikiniai psichometriniai testai dažniau linkę apibūdinti elgesio tipus, leidžiančius daug daugiau asmenybės bruožų.
Nepaisant A tipo asmenybės klasifikavimo atmetimo, tikrai tiesa, kad žmonės, kurie patiria didelį stresą, dažniau kenčia nuo širdies ligų ir jiems gresia širdies priepuolis. Stresas nėra vienintelis veiksnys, tačiau jis išlieka svarbus. Žmonės, kurie yra griežti perfekcionistai arba pasižymi klasikiniais A tipo bruožais, dažnai ne tik kritikuoja kitus, bet ir puola į save. Žemas savęs vertinimas turi įtakos ne tik konkurencingumui, bet ir savipuolantis elgesys gali sukelti protą ir kūną nuolatinio streso būsenoje.
Klasikinė A tipo asmenybė linkusi piktai reaguoti į kitus, todėl sunku palaikyti santykius. Niekas negali atitikti A tipo standartų. Dėl to asmuo gali nukentėti nuo susvetimėjimo, o tai tik sustiprina pagrindinę sampratą, kad asmuo kažkodėl nevertas. Šiuolaikinėje psichologijoje ir testuose vienintelis šios asmenybės aspektas, kuris atrodo patikimas širdies ligų prognozuotojas, yra agresija, o dauguma žmonių, kurie save apibūdintų kaip A tipo, iš tikrųjų tokie nėra.
Kai kurie iš tikrųjų gali vertinti A tipo asmenybę kaip teigiamą dalyką, o dauguma sieja perfekcionizmo idėjas su dideliais pasiekimais, o ne su per dideliu pykčiu. Jei žmogus sako: „Aš esu A tipas“, jis ar ji dažniausiai apibūdina tik perfekcionistines ir galbūt griežtas asmenybės savybes, kurios jam padeda sėkmingai. Perfekcionistas nebūtinai paverčia žmogų priešišku kitų atžvilgiu. Asmuo, kuris yra sėkmingas arba konkurencingas, gali būti teigiamai apibūdinamas kaip A tipas ir gali parodyti daug nuostabių rūpinimosi kitais savybių.
A tipo asmenybę paneigiantys tyrimai rodo, kad perfekcionizmas ne visada nuspėja širdies ligas. Tiesą sakant, kai kurie sportininkai apibūdintų save taip ir tikrai būtų griežti laikydami dietos ir pratybų planą, kuris apsaugotų juos nuo širdies priepuolio rizikos. Kaip ir daugelio šių ankstyvųjų asmenybės testų atveju, nauji įrodymai rodo, kad žmogaus asmenybė yra daug sudėtingesnė ir jos negalima suskirstyti į kelis paprastus tipus. Tai pernelyg supaprastina žmogaus charakterį ir prognozuoja ligą, pagrįstą šiais bendrais bruožais, bloga medicina.