Aspergillus niger yra plačiai paplitęs siūlinis grybas, atsakingas už daugelio maisto produktų gedimą. Yra keletas atvejų, kai jis sukėlė žmonių ligas, tačiau pirmiausia tai yra augalų patogenas. Šis grybelis dažnai randamas patalpose ir auga kaip juodosios kolonijos. Žinomas kaip juodasis pelėsis, jis dažnai painiojamas su toksišku juoduoju pelėsiu Stachybotrys chartarum, kuris gali užkrėsti vandens pažeistus būstus ir sukelti sunkius simptomus žmonėms.
Juodojo pelėsio nuolat yra dirvožemyje ir pūvančiose augalinėse medžiagose, pavyzdžiui, komposto krūvose. Jo sporos labai paplitusios ore. Šiuo grybeliu gali susirgti sveiki žmonės, jei vienu metu įkvepia didelį kiekį sporų. Gauta liga gali būti tam tikros rūšies pneumonitas arba plaučių sienelių arba oro maišelių uždegimas plaučių sienelėse. Ši būklė paprastai pagerėja po kelių savaičių poilsio ir gydymo. Taip pat įkvėpus šiomis sporomis galima susirgti aspergilioze – sunkesniu plaučių ligų sindromu.
Žmonės, kurie yra ypač pažeidžiami aspergiliozės, yra tie, kurių imuninė sistema yra pažeista. Tai gali būti dėl ligos, pvz., ŽIV infekcijos. Tai taip pat gali būti dėl medicininio gydymo, kuris slopina imuninę sistemą, pavyzdžiui, užkerta kelią organų ar kaulų čiulpų atmetimui. Tačiau šią ligą dažniausiai sukelia Aspergillus fumigatus.
Nustatyta, kad viena liga, kurią Aspergillus niger dažnai sukelia sveikiems žmonėms, yra ausų infekcija. Tai gali sukelti skausmą ir laikiną klausos sutrikimą. Sunkiais atvejais gali būti pažeistas ausies kanalas ir ausies būgnelis.
Šis grybas plačiai naudojamas pramonėje, gaminant įvairius organinius junginius, įskaitant daugelio rūšių fermentus. Pavyzdžiui, jis padeda gaminti fermentus pektinazę, alfa-galaktozidazę ir gliukozės oksidazę. Dideli grybų kiekiai paprastai auginami milžiniškuose induose, vadinamuose fermentatoriumi, kad būtų pagamintas didelis kiekis norimo produkto.
Buvo keletas pranešimų apie šio grybelio sukeltą astmą. Vienu atveju tam tikra padermė buvo pramoniniu būdu naudojama melasai pakeisti, citrinų rūgščiai gaminti. Daugeliui susijusių darbuotojų išsivystė astma. Atrodė, kad astmą sukėlęs veiksnys buvo būdingas konkrečiai naudojamai grybelio atmainai.
Yra tam tikrų diskusijų, tačiau atrodo, kad aspergillus niger gamina junginius, vadinamus mikotoksinais. Tai yra grybeliniai junginiai, kurie yra toksiški žmonėms ir gyvūnams. Tam tikromis augimo sąlygomis juos gamina kai kurios padermės.
Aspergillus niger yra įprastas maisto teršalas. Jis gali augti ant įvairių kultūrų ir yra ypatinga problema svogūnams – tiek sandėliuojant, tiek lauke. Jis taip pat atsiranda ant laikomų grūdų, tokių kaip kviečiai ir ryžiai, ir ant ankštinių augalų, tokių kaip sojos pupelės ir žemės riešutai. Laboratorinių tyrimų metu pelės ir jaunikliai mirė po to, kai buvo šeriami aspergillus niger užkrėstu maistu, pavyzdžiui, supelijusiomis sojų pupelėmis, kuriose tikriausiai buvo mikotoksinų. Žmonių maistas, kuris, kaip žinoma, gali būti užterštas mikotoksinais, paprastai tikrinamas dėl jo buvimo siekiant užtikrinti visuomenės saugumą.