Indų religijoje praktikai skatinami ieškoti gilesnio dvasinio mokymo su guru ar kitu meistru išminčiumi. Tai dažnai apima laiko praleidimą su kitais tikinčiaisiais izoliuotame bendruomeniniame centre, vadinamame ašramu. Šis centras taip pat gali būti pagrindiniai jogo, guru ar kitų gerbiamų mistikų namai. Gyvendami ašrame instruktorius ir tikintieji laikosi paprastos vegetariškos dietos ir daug valandų praleidžia medituodami.
Žodis yra sanskrito kalba, nors skirtingi šaltiniai pateikia skirtingus vertimus. Paprastai kalbant, tai reiškia atsiskyrėlį arba atgailos vietą. Skirtingai nuo krikščioniškos praktikos statyti bažnyčias viešose vietose, indų ašramas beveik visada yra atokiose miško ar kalnų grandinės vietose, panašiai kaip budistų ar krikščionių vienuolynai. Būtent tokia paprasta aplinka, nutolusi nuo šiuolaikinio gyvenimo trukdžių, suteikia jai asketiško patrauklumo.
Tai nereiškia, kad ašramas būtinai yra paprasta struktūra. Tai iš tiesų gali būti nedidelis kotedžas su minimaliais patogumais, bet gali būti ir didelis modernus objektas su bendrabučiais, leidyklomis ir edukaciniais pastatais. Tiesą sakant, daugelis induistų vaikų reguliariai siunčiami į vietinį ašramą religiniam ir pasaulietiniam ugdymui, lygiai taip pat, kaip katalikiškos mokyklos yra alternatyva viešajam švietimui JAV.
Per pastaruosius kelerius metus kiti religiniai ordinai tyrinėjo veikiančio ašramo dinamiką ir remdamiesi šiuo modeliu sukūrė dvasines rekolekcijas. Nebūtų neįprasta rasti „krikščionišką ašramą“, veikiantį Vakarų šalių kaimo vietovėje. Jogos praktikai taip pat gali susitikti izoliuotuose meditacijos centruose, paremtuose šiais principais.
Nors mes galime manyti, kad ašramas yra visiškai atskirtas nuo politinio ar karinio pasaulių, istoriškai taip nebuvo. Įvairūs lyderiai juos naudojo kaip savo kariškių treniruotes, panašiai kaip kovos menų mokymus, kuriuos vykdo Kinijos vienuolynai. Per savo sėkmingą pasipriešinimo prieš britus judėjimą Mahatma Gandhi naudojo keletą operacijų bazių, nors pabrėžė neprievartą pagal induistų įsakymus.