Asteraceae šeima, dar vadinama Compositae šeima, yra viena didžiausių žydinčių augalų šeimų. Šiai šeimai priklauso apie 25,000 XNUMX skirtingų augalų rūšių, tarp kurių yra daug įvairių ramunėlių ir astrų veislių, taip pat saulėgrąžos, kraujažolės, auksažolės ir jurginai. Dauguma šeimos augalų yra žolelės arba krūmai, nors kai kurios Asteraceae rūšys yra medžiai arba vijokliniai vynmedžiai. Šios augalų šeimos narius dažnai lengva atpažinti dėl mažyčių gėlių, vadinamų žiedynais, sankaupų, turinčių tą patį indą arba stiebą. Šios šeimos augalai randami visuose žemynuose, išskyrus Antarktidą, tačiau atrodo, kad jie ypač klesti atogrąžų regionuose.
Asteraceae yra pavadinimas, kurį mėgsta dauguma botanikų. Šis pavadinimas kilęs iš graikiško žodžio „aster“, reiškiančio žvaigždę, nurodančio šios šeimos augalų žiedų formą. Pavadinimas Compositae atsirado atradus šeimą XVIII amžiaus pabaigoje ir iki šiol laikomas galiojančiu. Šis pavadinimas, reiškiantis „sudėtinį“, reiškia šeimai būdingas gėlių grupes.
Kadangi ši šeima yra tokia didelė, ji paprastai skirstoma į mažesnes grupes, vadinamas gentimis. Trys didžiausios gentys yra Senecioneae, Astereae ir Heliantheae. Didžiausia iš šių trijų yra Senecioneae, kuriai priklauso daug augalų rūšių, dažnai laikomų piktžolėmis, ir daug kitų rūšių, kurios yra nuodingos gyvuliams ir kitiems gyvūnams, kurie bando jas valgyti. Astereae yra kita pagal dydį gentis, o jos nariai apima daug populiarių žydinčių Asteraceae šeimos genčių, tokių kaip astra ir ramunė. Heliantheae yra trečia pagal dydį ir apima daugybę saulėgrąžų genčių.
Asteraceae yra populiarūs sodo augalai dėl daugybės ir dažnai ryškiaspalvių žiedų. Be ramunėlių ir astrų, chrizantemos, medetkos, cinijos ir jurginai yra dekoratyviniai žydintys Asteraceae šeimos augalai, randami daugelyje sodų. Toje pačioje šeimoje taip pat yra daug įvairių augalų, kuriuos daugelis sodininkų laiko kenkėjais ar piktžolėmis, pavyzdžiui, agurkai, auksažolės, kiaulpienės ir erškėčiai.
Be to, kad jie naudojami soduose kaip dekoratyviniai augalai, astrinių šeimos augalai gali būti naudojami įvairiems kitiems tikslams. Ir salotos, ir artišokai yra šios šeimos nariai, kurie valgomi kaip maistiniai augalai. Iš saulėgrąžų išauginamos sėklos, kurias galima valgyti kaip užkandį arba naudoti kepimo aliejams gaminti. Daugelis kitų Asteraceae šeimos augalų yra naudojami žolelių arbatoms ruošti, pavyzdžiui, ramunėlių ir medetkų.