Astras yra svarbi Asteraceae šeimos gentis, kuriai priklauso maždaug 200 žydinčių augalų, kurių dauguma yra kilę iš Eurazijos. Astras labai vertina sodininkai ir skintų gėlių pramonė dėl spalvingų, į ramunes panašių žiedų. Iki 1990-ųjų Aster gentį sudarė tris kartus daugiau rūšių nei šiandien. Buvę astrai, kilę iš Šiaurės Amerikos, dabar yra įtraukti į 10 skirtingų atskirų genčių. Šios Šiaurės Amerikos gentys sodininkų vis dar neoficialiai vadinamos astrėmis.
Žydintis augalas A. amellus yra oficiali Aster genties tipo rūšis. Tipo rūšis yra viena rūšis, turinti visas savybes, kurios yra susijusios su tam tikra botaninės nomenklatūros kategorija. A. amellus neoficialiai žinomas bendriniais pavadinimais fall aster, itališkas asteris ir Mykolo ramunė. Šis daugiametis augalas rudenį suteikia kekes mažų gėlių, kurias sudaro violetiniai arba levandos žiedlapiai su ryškiai geltonu centru.
Alpinis astras (A. alpinus) yra žymi astrų rūšis, nes tai vienintelis tikras šios genties atstovas, kilęs iš Šiaurės Amerikos. Daugiamečiai žoliniai augalai pasiekia 6–12 colių (apie 15–30 centimetrų) aukštį, kai yra subrendę, o vienmečiais žiedais žydi vėlyvą pavasarį. Dauguma šios rūšies veislių žydi rausvai arba violetiškai ir klesti uolėtose, gerai nusausintose vietose, kuriose gausu saulės.
Obelžiedis (A. novi-belgii) yra dar vienas šios rūšies atstovas, populiarus tarp sodininkų. Šis ištvermingas daugiametis augalas auga daug greičiau nei dauguma šios genties atstovų ir gali greitai išplisti, kad užimtų nedidelį gėlių sodo plotą. Obuolių žiedai suteikia tankią lancetišką lapiją per visą auginimo sezoną, o šviesiai rausvos spalvos žydi ankstyvą rudenį. Šie augalai puikiai dera mišriame gėlyne ir gali būti dalijami po vienerių metų augimo.
Dauguma Aster genties narių yra prisitaikantys augalai, galintys gyventi įvairiose klimato sąlygose, įskaitant atsparumo zonas nuo keturių iki devynių. Astras lengviausia dauginti dalijant, tačiau naujus augalus galima išauginti ir iš sėklų bei šaknų auginių. Dauguma astrių renkasi visą saulę arba dalinį pavėsį ir klesti tinkamai patręštoje dirvoje. Vasaros karštyje astras reikia dažnai laistyti, kad būtų gausu sveikų žiedų. Daugelis populiarių astrų yra jautrūs pelėsių užkrėtimams, kuriuos galima gydyti muiluotu vandeniu arba komerciniais purškikliais.