Astronominė okultacija įvyksta, kai vienas dangaus kūnas užtemdo arba blokuoja kito dangaus kūno šviesą iš Žemės perspektyvos. Mėnuliai, planetos, žvaigždės, maži palydovai ir asteroidai gali sąveikauti, kad susidarytų astronominė okultacija, atsižvelgiant į padėtį Žemės paviršiuje. Daugelis duomenų bazių ir organizacijų stebi mūsų Mėnulio ir įvairių asteroidų orbitas, kad prognozuotų matomas okultacijas ateinančiais mėnesiais. Astronomai mėgėjai gali stebėti šiuos įvykius, kad nustatytų tokią informaciją, kaip to kūno orbitos tikslumas arba Mėnulio topografija.
Okultizmas reiškia „slėpti“. Taip atsitinka, kai, pavyzdžiui, mėnulis trumpam laikui uždengia ryškią žvaigždę. Ta astronominė okultacija būtų matoma kai kuriose Žemės vietose. Tarptautinė okultacijos laiko asociacija tvarko įrašus ir skelbia įvairių rūšių astronominės okultacijos grafikus visam pasauliui. Jie seka Žemės padėtį ir orientaciją Saulės sistemoje Mėnulio, orbitos asteroidų ir tolimų žvaigždžių atžvilgiu. 1977 m. astronominė okultacija buvo pirmasis metodas, kurį naudojome Urano žiedams pamatyti.
Populiariojoje astronomijoje astronominė okultacija pateikia įvykius, kuriuos mėgėjai gali analizuoti. Jie iš tikrųjų gali sukurti naują informaciją be didžiulių teleskopų ar sudėtingų kompiuterių. Viskas, ko reikia kiemo astronomui, yra pasaulinė padėties nustatymo sistema, 4–6 colių (10–15 cm) teleskopas ir vaizdo įrašymo įrenginys. Jie gali naudoti šiuos paprastus instrumentus norėdami rasti mažesnius palydovus, skriejančius aplink asteroidą, rasti palydovus dvinarėse žvaigždžių sistemose, nustatyti didesnių asteroidų skersmenį ir formą bei pagerinti mokslininkų įrašus apie žvaigždžių padėtį.
Astronomai mėgėjai netgi gali sudaryti topografiją, kalnų grandines ir gilius slėnius, esančius šalia Mėnulio poliarinių regionų. Tai įmanoma dėl ganymo okultacijos, kai žvaigždė praeina tiesiai palei mėnulio kraštą, o ne tiesioginė užslėpimas, kai žvaigždė visiškai išnyksta už mėnulio kūno. Ganomos astronominės okultacijos metu žvaigždę paslėps aukšti mėnulio kalnai, tada ji bus matoma tuščiaviduriame slėnyje, o paskui vėl užstoja aukštesnė žemė. Naudodami matematinius skaičiavimus galite nustatyti tų kalnų aukštį ir slėnių gylį, o rezultatus neįmanoma padaryti net naudojant galingiausius teleskopus.