Astrovirusas yra infekcijos sukėlėjas, sukeliantis gastroenteritą. Tai paveikia tam tikras žinduolių ir paukščių rūšis, įskaitant žmones, karves, avis ir vištas. Dėl savo formos jis pavadintas graikiško žodžio „žvaigždė“ vardu. Kaip ir kiti virusai, jis atakuoja savo šeimininko ląsteles, kad galėtų daugintis.
Astrovirusai pirmą kartą buvo atrasti 1975 m., naudojant elektroninius mikroskopus po viduriavimo protrūkio. Astrovirusas buvo naujai atrastos virusų šeimos, vadinamos astroviridae, dalis. Yra du pagrindiniai astrovirusų tipai: mamastrovirusai paveikia žinduolius, o aastrovirusai – paukščius. Jie toliau skirstomi pagal jų paveiktas rūšis ir jų serotipus. Serotipas yra nedidelis pagrindinės viruso formos variantas, ir yra žinomi septyni žmogaus astroviruso serotipai.
Virusas atrodo kaip penkiakampė ar šešiakampė žvaigždė, iš čia ir pavadintas, ir yra maždaug 28–35 nm arba nanometrų skersmens. Jo kapsidas arba baltyminis apvalkalas yra ikosaedrinės formos ir be apvalkalo. Viruso genomas yra viena ribonukleino rūgšties (RNR) grandinė.
Astroviruso simptomai yra panašūs į gastroenterito simptomus. Viduriavimas, pykinimas, vėmimas ir karščiavimas yra dažni simptomai. Pacientai taip pat gali jausti negalavimą ir pilvo skausmą. Tokie simptomai trunka maždaug tris ar keturias dienas, kol natūraliai išnyksta, nes organizmas gamina antikūnus.
Yra keletas mokslinių astroviruso nustatymo metodų. Tai apima elektronų mikroskopiją, fermentų imunologinius tyrimus (ELISA) ir imunofluorescenciją. Visi metodai naudojami viruso dalelėms, antigenams ir viruso nukleino rūgštims, esančioms išmatų mėginiuose, rasti.
Astrovirusai nesukelia didelių problemų pacientui. Kūnas yra linkęs gaminti antikūnus per kelias dienas, kad išspręstų problemą. Tai pavojingesnė žmonėms, kurių imuninė sistema yra silpna. Mokslininkai nesukūrė vakcinos ar antivirusinio gydymo.
Geriausias viruso prevencijos būdas yra paprasta higiena. Paprastai jis patenka į pacientus per burną per rankas, maistą ar vandenį. Geros sanitarijos, švaros ir maisto ruošimas yra būtini norint sumažinti astroviruso protrūkio riziką.
Vaikams iki 10 metų, ypač jaunesniems nei 2 metų, didžiausia rizika susirgti gastroenteritu dėl astrovirusinės infekcijos. Iki 5 metų dauguma vaikų susikūrė imunitetą, tačiau kai kuriems suaugusiems ir pagyvenusiems žmonėms jis susiformuoja. Manoma, kad tai sukelia ketvirtadalį visų vaikų gastroenterito atvejų, o didžiausias atvejų skaičius būna žiemos ir lietaus sezonais. Labiausiai paplitęs žmonių astrovirusas yra pirmasis serotipas.