„Atari“ yra prekės ženklas, priklausantis kelioms skirtingoms įmonėms nuo tada, kai buvo įkurta 1972 m. Pradinę įmonę įkūrė Ted Dabney ir Nolan Bushnell. Jų vaizdo žaidimų pultai ir arkadiniai žaidimai padėjo kompiuterinių pramogų pramonės pionieriams nuo aštuntojo dešimtmečio iki devintojo dešimtmečio vidurio.
Iš pradžių įmonė vadinosi Syzygy Engineering, tačiau kai Dabney ir Bushnell bandė užregistruoti šį pavadinimą Kalifornijoje, jie sužinojo, kad jis jau naudojamas. Bandydamas sugalvoti naują įmonės pavadinimą, Bushnell pažvelgė į savo žaidimą „Go“. Galiausiai jis apsistojo ties žaidimo terminu atari, o tai reiškė, kad priešininkas tuoj paims akmenis. Japonų kalboje tai yra veiksmažodžio ataru forma, reiškianti „pataikyti į taikinį“ ir kartais vartojama Japonijoje, kai žmogus tiksliai nuspėja įvykį.
1973 m. Bushnell ir jo draugas Joe Keenenas sukūrė „Kee Games“, nes visi „Atari“ žaidimų platintojai reikalavo išskirtinių platinimo sutarčių. Abi bendrovės parduodavo žaidimus keliems platintojams, kiekviena įmonė gavo „išskirtinį“ sandorį. Keenano rinkodaros pastangos pristatė Atari Amerikos visuomenei 1974 m., ir jis buvo pavadintas įmonės prezidentu.
Kitais metais Nolan Bushnell nusprendė sukurti naują namų žaidimų sistemą, kuri galėtų žaisti visus tuo metu turimus žaidimus. Jo kūrinys „Atari 2600“ buvo viena populiariausių vaizdo žaidimų konsolių žaidimų istorijoje. Dėl sistemos gamybos ir rinkodaros sąnaudų Bushnell nusprendė 1976 m. parduoti ją Warner Communications ir dalį pelno panaudoti naujos žaidimų konsolės gamybai.
„Atari“ dizaineriai nedelsdami pradėjo dirbti su 2600 įpėdiniu, tačiau įpusėjus kūrimui namų kompiuteriai pradėjo populiarėti. Reaguodama į tai, naujos konsolės buvo atnaujintos, įtraukiant klaviatūrą ir įvairias žaidimų įvestis. 1980 m. išleisti „Atari 800“ ir „400“ turėjo tam tikrą populiarumą, tačiau neturėjo toli nuo pirminės konsolės sėkmės. Dalis problemos buvo ta, kad vaizdo žaidimų konsolė, namų kompiuteris ir arkadų skyriai veikė nepriklausomai ir nebendradarbiavo tarpusavyje. Kita nesėkmės priežastis buvo tai, kad konkurentai išėjo su savo modeliais ir rinkos vaizdo žaidimų segmente vyko įnirtingi kainų karai.
1983 m., tiesiai ant tų problemų, įvyko vaizdo žaidimų pramonės žlugimas. „Warner Communication“ akcijų kainos nukrito ir jos prarado daugiau nei 500 milijonų JAV dolerių (USD). Jie pradėjo ieškoti kito pirkėjo, kuris perimtų problemų turintį Atari padalinį. 1984 m. Warner Communications pardavė žaidimų konsolę ir namų kompiuterių padalinius Jackui Tramieliui, kuris sukūrė korporaciją Atari.
1985 m. „Atari Corporation“ išleido XE seriją ir ST liniją. 2600 m. ji taip pat išleido 7800 jr ir 1986 konsoles. Bendrovė atsigavo ir per metus uždirbo 25 mln. USD (USD) pelno. 1989 m. „Atari“ išleido „Lynx“ – pirmąją delninę konsolę su spalvota grafika. Nors ši inovatyvi sistema buvo sutikta su daugybe fanfarų, dalių trūkumas sustabdė sistemos platinimą visoje šalyje. „Lynx“ prarado 1989 m. Kalėdų sezono rinkos dalį „Nintendo“ „Game Boy“ – delninei konsolei, kuri neturėjo spalvoto ekrano, bet buvo lengvai prieinama.
Iki 1996 m. Tramiel norėjo pasitraukti iš vaizdo žaidimų verslo, todėl Atari susijungė su JTS Inc., įmone, gaminančia standžiuosius diskus. 1998 m. Hasbro Interactive nupirko įmonę tik už 5 milijonus dolerių (USD). „Atari“ vėl buvo parduotas 2000 m., kai „Infogrames“, populiarus prancūzų programinės įrangos leidėjas, nusipirko „Hasbro Interactive“. Įmonės pavadinimas šiuo metu priklauso „Atari Interactive“, kuri yra „Infogrames Entertainment SA“ (IESA) dukterinė įmonė. Daugelis originalių žaidimų, įskaitant „Pong“, „Frogger“ ir „Space Invaders“, yra laikomi klasika ir vis dar žaidžia užkietėję gerbėjai.