Ateities patikrinimas – tai procesas, kurio metu stengiamasi užtikrinti, kad šiandien pagaminti ar saugomi produktai ir informacija būtų aktualūs arba prieinami ateityje. Tai galima padaryti įvairiais būdais ir skirtingoms pramonės šakoms bei pastangoms gali reikšti šiek tiek skirtingus dalykus. Pvz., programinės įrangos kūrėjas gali bandyti „įtikėti ateityje“ kuriamą programą, užtikrindamas, kad kodas greičiausiai dirbs su programavimo ir aparatinės įrangos naujovėmis, kurios gali atsirasti ateityje. Ateities patikrinimas nebūtinai yra tikslus procesas, bet paprastai jis priklauso nuo pastangos įsivaizduoti technologijas ir kultūrą ateityje.
Būdas, kuriuo bandoma atlikti patikrinimą ateityje, gali būti gana skirtingas, atsižvelgiant į konkrečią pramonės šaką, kurioje bandoma tikrinti. Programinės įrangos kūrimas yra pagrindinė sritis, kurioje susirūpinimą kelia ateities produktų patikimumas. Nors dažnai bus prieinamos ir išleistos atnaujintos programinės įrangos versijos, dauguma kūrėjų nori užtikrinti, kad programinė įranga vis tiek būtų naudojama su nauja aparatine įranga ir kitomis programomis, kurios bus išleistos ateityje. Jei įmonė išleistų naują produktą, kuris nesuderinamas su įrenginiu, išleistu tik po metų, kaip standartą daugeliui vartotojų, tada tas produktas beveik iš karto atrodytų pasenęs arba neaktualus.
Kompiuterinė aparatinė įranga taip pat paprastai kuriama atsižvelgiant į būsimą patikrinimą. Spausdintuvai, monitoriai, pagrindinės plokštės ir vidiniai standieji diskai paprastai yra sukurti taip, kad veiktų naudojant bet kokias tuo metu modernias technologijas. Techninė įranga vis tiek turėtų veikti su technologija, kuri bus išleista neilgai trukus, tačiau siekiant užtikrinti, kad aparatinę įrangą gaminanti įmonė išlaikytų laukiančios reputaciją. Daugelis klientų nori jaustis, kad jų perkama technologija yra patikima investicija gana ilgą laiką, o ateities patikrinimas yra vienas iš būdų suteikti klientams pasitikėjimo savo pirkiniais.
Ateities patikra taip pat svarbi duomenų ar informacijos saugojimo ir įrašymo būdui. Pavyzdžiui, filmas turi didelį trūkumą, nes jis vargu ar bus tinkamas ateities bet kokia šio termino prasme. Celiulioidas yra gerai degus ir šimtai originalių filmų buvo prarasti dėl studijos gaisrų; celiulioidas taip pat per gana trumpą laiką suirs ir taps želė konsistencija. Skaitmeninės duomenų saugojimo priemonės paprastai yra sukurtos taip, kad būtų išvengta tokio fizinio pablogėjimo, tačiau jos taip pat bus svarbios ateityje. Būsimas duomenų saugojimo patikrinimas reiškia, kad fizinė laikmena turi būti patvari, o formatas, kuriuo duomenys išsaugomi, turėtų išlikti įskaitomas ir ateityje.