Aterosklerozinės plokštelės reiškia cholesterolio ir kitų medžiagų kaupimąsi arterijose, sukeliančią aterosklerozę, vainikinių arterijų ligos formą. Pavadinimas kilęs iš graikų kalbos aterosklerozės, kuri reiškia „minkštos košės pavidalo nuosėdos ir audinio ar ląstelės sienelės sukietėjimas“. Taigi aterosklerozė reiškia būklę, kai riebalinės ląstelių nuosėdos virsta apnašomis išilgai vidutinių ar didelių kraujagyslių vidinių sluoksnių.
Aterosklerozei būdinga kraujagyslių ir širdies gleivinę sudarančių ląstelių disfunkcija, lipidų, cholesterolio ir kalcio kaupimasis vidinėse kraujagyslės sienelės dalyse, dėl ko arterijos sukietėja ir susiaurėja. Dėl to susikaupusios aterosklerozinės plokštelės gali sukelti kraujotakos obstrukciją arba sutrikimus, taip pat sumažėti labai reikalingo deguonies tiekimo į gyvybiškai svarbius organus. Apnašų kaupimasis yra širdies ligų ir insulto atsiradimo veiksnys. Be širdies ir ją supančių kraujagyslių, didesnėse kraujagyslėse, tokiose kaip kojose, gali kauptis aterosklerozinės apnašos, dėl to sumažėja kraujotaka.
JAV ekspertai apskaičiavo, kad apie 80 milijonų žmonių serga širdies ir kraujagyslių ligomis; tai yra maždaug 36 procentai gyventojų. Dar 795,000 40 žmonių kasmet patirs naujų ar pasikartojančių insultų. Ateroskleroze dažniau serga vyrai, nors moterys po menopauzės yra tokios pat rizikos kaip ir to paties amžiaus vyrai. Paprastai tai kliniškai išryškėja sulaukus XNUMX metų.
Kadangi aterosklerozinės plokštelės laikomos dažniausiai besimptomiu simptomu, tiksliai nežinoma, kaip asmuo ar kiek žmonių susirgs ateroskleroze. Tyrimai, lyginantys širdies ligų atsiradimą, rodo, kad ši būklė, kaip ir kiti koronariniai sutrikimai, labiau paplitusi Vakarų kultūrose; Tolimuosiuose Rytuose ir Afrikos žemyne dažnis daug mažesnis. Todėl gyvenimo būdo veiksniai, būtent riebi vakarietiška dieta, laikomi pagrindiniu veiksniu.
Kitos aterosklerozinių plokštelių kaupimosi, taigi ir aterosklerozės, priežastys yra įvairios ligos. Aukštas cholesterolio kiekis serume gali turėti įtakos apnašų susidarymui. Hipertenzija arba aukštas kraujospūdis yra pagrindinė priežastis, daranti įtaką bendrai sveikatai ir ypač vainikinių arterijų sveikatai. Įtakos turi ir cigarečių rūkymas, nutukimas, metabolinis sindromas ir cukrinis diabetas. Naujausi miestų bendruomenių tyrimai rodo, kad oro tarša yra galima priežastis.
Aterosklerozinės plokštelės nėra savaime liga ar sveikatos būklė, todėl prevencija yra bendra sveikatos priežiūra. Laikytis įprastų patarimų valgyti neriebų, subalansuotą mitybą, reguliariai mankštintis ir pakankamai išsimiegoti bei sumažinti stresą iki minimumo yra geriausias būdas padidinti galimybę gyventi sveiką ir ilgą gyvenimą.