Atgalinės atskaitos laikmatis yra įrenginys, skirtas skaičiuoti atgal iki konkretaus įvykio. Jų dizainas įvairus – nuo paprastų mechaninių įrenginių, pavyzdžiui, naudojamų virtuvėje, iki elektroninių versijų, skirtų atsisiųsti ir įdiegti darbalaukyje. Daugybė svetainių taip pat naudoja atgalinės atskaitos laikmatį, kad žymėtų dienas, valandas, minutes ir sekundes iki didelio įvykio, o kai kurios svetainės taip pat generuoja atgalinės atskaitos laikmačio kodus, skirtus įdiegti asmeninėse svetainėse.
Paprastą mechaninį atgalinės atskaitos laikmatį paprastai labai lengva naudoti. Naudotojas rankiniu būdu nustato atgalinės atskaitos laikmatį, kad nurodytų laiką, kurį reikia skaičiuoti, ir jį įjungia. Šio tipo laikmačiai labai naudingi kepant, kai kai kuriems patiekalams reikia laiko, kad galėtumėte juos sekti. Paprasti elektroniniai atgalinės atskaitos laikmačiai skirti naudoti vėl ir vėl vienodai: vartotojas atidaro programą, kuri paleidžia atgalinės atskaitos laikmatį, įveda reikiamą informaciją ir paleidžia ją. Abiem atvejais, kai atgalinės atskaitos laikmatis pasiekia nurodytą laiką, jis paprastai duoda tam tikrą signalą, pvz., garsą arba lemputę, pranešdamas, kad atgalinis skaičiavimas baigėsi.
Daugelis gerbėjų svetainių naudoja atgalinės atskaitos laikmačius, kad parodytų, kiek laiko liko iki didelio filmo ar knygos išleidimo. Kai kurie žmonės jais taip pat pažymi asmeninius orientyrus, pavyzdžiui, keliones į užsienio šalis, dienas iki numatomos vaiko gimimo ar dienas iki vestuvių. Šio tipo atgalinės atskaitos laikmačiai yra vienkartiniai ir dažnai turi dekoratyvines reklamjuostes, kurios išsiskleidžia, kai pasiekiamas atgalinės atskaitos laikas.
Daugelis amerikiečių yra susipažinę su Times Square kaskart Naujųjų metų išvakarėse naudojamu atgalinės atskaitos laikmačiu, kuris nuleidus kamuoliuką signalizuoja, kad atgalinis skaičiavimas baigtas. Atgalinės atskaitos laikmačiai taip pat gali būti naudojami praktiškai: juos galima naudoti norint sekti konsultavimo sesiją, darbo laikotarpį arba stebėti, kiek laiko vartotojas išbuvo kompiuteryje. Kai kurie žmonės tvarkydami naudoja atgalinės atskaitos laikmačius, kad galėtų tinkamai organizuoti laiką, o tada padaryti pertrauką, vadovaudamiesi atgalinės atskaitos laikmačiu.
Kad ir kaip naudotumėte atgalinės atskaitos laikmatį, daug nemokamų programų versijų galima rasti internete. Paprasta įvesties forma leidžia įvesti pagrindinę informaciją, o atgalinės atskaitos laikmatis gali būti įdiegtas darbalaukyje arba įrankių juostoje arba įvestas į svetainės kodą, kad galėtumėte bendrinti atgalinės atskaitos laikmatį su kitais žmonėmis. Sudėtingesnės versijos taip pat leidžia vartotojams pridėti grafikos ir animacijos, kad praturtintų atgalinės atskaitos laikmačio išvaizdą.