Atidėtos įsigijimo išlaidos yra bet kokios išlaidos, susijusios su įsigijimo pastangomis, kurios nėra realizuojamos iš karto, bet pripažįstamos palaipsniui per tam tikrą laikotarpį. Pats terminas dažniausiai naudojamas draudimo pramonėje ir yra susijęs su išlaidomis, susijusiomis su naujo kliento įsigijimu. Užuot pripažinus tas išlaidas iš karto per vieną laikotarpį, šios išlaidos paskirstomos per visą draudimo sutarties galiojimo laikotarpį, taikant metodus, kurie atitinka visuotinai pripažintus apskaitos principus.
Vienas iš atidėtųjų įsigijimo sąnaudų panaudojimo apskaitos procese pranašumų yra tas, kad įmonė gali panaudoti pajamas, gautas iš įsigijimo, kad kompensuotų išlaidas per ilgesnį laikotarpį. Priešingai, visas išlaidas reikėtų padengti per vieną atsiskaitymo laikotarpį, net jei įsigijimas dar nepradėjo generuoti tam tikrų pajamų, kurios pateisintų šias išlaidas. Tai gali sukurti šiek tiek nesubalansuotą tikrojo verslo finansinio stabilumo vaizdą, o atidėtųjų įsigijimo išlaidų sąvokos naudojimas padeda susidaryti teisingesnį vaizdą per ilgesnį laikotarpį.
Toks atidėtųjų įsigijimo išlaidų panaudojimo būdas draudimo pramonėje yra labai paplitęs. Bet kuris paslaugų teikėjas patirs išlaidas, susijusias su naujo kliento paieška ir galutiniu įsigijimu. Atidedant šias išlaidas ir laipsniškai pripažįstant jas po to, kai naujasis klientas pradeda nešti įmonei tam tikras pajamas, lengviau stebėti pažangą, padarytą kompensuojant tas išankstines investicijas, kurias sudaro šios išlaidos. Tai savo ruožtu padeda nustatyti, kada tas išlaidas atperka to kliento sugeneruotos pajamos, o kada įmonė iš tikrųjų pradeda gauti pelno iš pastangų.
Nors draudimo pramonėje naudojamos atidėtos įsigijimo išlaidos, kitose verslo operacijose taip pat gali būti naudojama ta pati bendroji sąvoka, kai kalbama apie įvairių tipų turtą, ypač turtą, iš kurio galima gauti pajamų. Čia svarbu laikytis visų apskaitos kriterijų, susijusių su mokesčių apskaičiavimu, taip pat įsitikinti, kad šių atidėtųjų įsigijimo išlaidų nustatymo ir sekimo metodai atitinka visuotinai pripažintus apskaitos principus. Tokiu atveju šis konkretus metodas gali ne tik padėti išlaikyti subalansuotą įmonės buhalterinę apskaitą, bet ir būti būdas sužinoti, kada iš pastangų gaunamas grynasis pelnas.