Regeneracinis katilas yra elektrinės posistemis, naudojamas energijai, kuri kitu atveju būtų prarasta ne iki galo sudegintuose produktuose, surinkti. Ši energija perdirbama į pirminės energijos gamybos sistemą, kad būtų pagaminta daugiau energijos. Dėl šios priežasties ši įranga gali būti kitaip vadinama šilumos rekuperaciniu katilu arba atliekų šilumos atgavimo katilu. Pagrindinis jos naudojimo reikalavimas yra tas, kad sistemos atliekų produktai turėtų pakankamai atgaunamos energijos pirminei elektros energijos gamybos įrangai valdyti. Rekuperaciniai katilai gali būti naudojami įvairiose pramonės įrangos elektros sistemose.
Atliekos, surenkamos tolesniam deginimui rekuperaciniame katile, dažniausiai yra dujos, skystis arba jų derinys. Procesai, kuriuose susidaro tokio tipo atliekos, apima metalo perdirbimo gamyklas, naftos chemijos perdirbimo gamyklas ir kitus pramonės įrenginius, veikiančius aukštoje temperatūroje. Taip pat gali būti naudojama kieta medžiaga, nors tai rečiau. Ryškiausias rekuperaciniuose katiluose naudojamų kietųjų medžiagų pavyzdys yra popieriaus gamyba.
Regeneravimo katilai celiuliozės arba popieriaus gamyklose dažniausiai išgauna papildomą energiją iš perdirbto popieriaus gamybos proceso šalutinio produkto, žinomo kaip juodasis skystis. Skaldant medieną, gaminant celiuliozę, cheminis junginys, vadinamas celiulioze, yra atskiriamas nuo kitų junginių, skirtų naudoti popieriuje. Juodasis skystis yra vandens ir likučių, likusių po celiuliozės proceso, derinio. Šios liekanos apima ne tik šalutinius medienos produktus, bet ir gavybos procese naudojamas chemines medžiagas. Mišinys paprastai koncentruojamas garintuve ir tada perduodamas į regeneracinį katilą sudeginti.
Nepriklausomai nuo to, ar perdirbami juodieji skysčiai, išmetamosios dujos ar kitos atliekos, atliekos deginamos regeneracinio katilo degimo kameroje. Šio degimo metu pagaminta šiluma paprastai naudojama vandeniui šildyti, kad susidarytų garai. Garai varo įrangą, pvz., turbiną, taip paverčiant atliekų šilumą mechanine energija. Savo ruožtu turbina mechaninę energiją paverčia elektros energija, kurią vėliau galima panaudoti įrenginiui valdyti.
Naudodamas regeneracinį katilą energijai, kuri kitu atveju būtų švaistoma, atgauti, pramoninis įrenginys gali padidinti energijos vartojimo efektyvumą. Degalų sąnaudos gali būti labai sutaupytos, ypač sistemose su aukštos temperatūros išmetamosiomis dujomis. Tokiose sistemose net pusė į sistemą sunaudotos energijos gali būti išleista iš kamino, jei ji neperdirbama. Kitas rekuperacinių katilų privalumas yra tas, kad sumažinus deginamo kuro kiekį sumažėja šiltnamio efektą sukeliančių dujų emisija ir poveikis aplinkai.