Ekonomikoje atsigavimo laikotarpis seka po nuosmukio ar depresijos. Recesija apibrėžiama kaip ilgalaikis bendrojo vidaus produkto (BVP) sumažėjimas iki 10 %, o tai yra visos šalies ekonominės produkcijos matas. Daugiau nei 10% lašai laikomi depresija. Teigiama, kad kai BVP vėl pradeda kilti, ekonomika atsigauna. Atsigavimo laikotarpis trunka tol, kol BVP priartėja prie iki recesijos buvusio lygio.
Šalies bendrąjį vidaus produktą galima nustatyti vienu iš trijų būdų. Vienas iš būdų yra sudėti visų įmonių klasės produkciją. Kitas būdas – išmatuoti visų piliečių pajamų sumą. Galutinis BVP nustatymo metodas apima visų pinigų išlaidas šalyje. Nepriklausomai nuo apskaičiavimo metodo, BVP yra vienas iš matmenų, pagal kurį galima palyginti bendrą šalies produkciją su ankstesnių metų ar kitų pasaulio šalių produkcija.
Laikui bėgant šalies BVP paprastai didės, nes ekonomika vystysis ir veiks efektyviau. Daugumoje šalių pasitaiko atvejų, kai BVP kasmet mažėja. Šių nuosmukių priežastys nėra gerai suprantamos ir ekonomistai ginčijasi. Atsigavimo laikotarpis prasideda po nuosmukio ir tęsiasi tol, kol ekonomika vėl išnaudoja visą potencialą. Visas ekonomikos potencialas nėra lengvai išmatuojamas dydis, tačiau ankstesnių metų BVP lygiai gali būti naudojami kaip ekonominių rezultatų etalonas.
Atsigavimo laikotarpis paprastai pasižymi prekių gamybos, išlaidų ir investicijų padidėjimu. Vartotojų išlaidos paprastai didėja atsigavimo laikotarpiu, nes asmenys labiau pasitiki ateities ekonominėmis perspektyvomis. Tas pats galioja ir verslui. Daugelis įmonių gali siekti augimo, kai tik prasideda atsigavimo laikotarpis. Tiek asmenys, tiek įmonės linkę didinti investicijas atsigavimo laikotarpiais.
Daugumoje atsigavimo periodų taip pat mažėja nedarbas, nors galimas atsigavimas be darbo arba atsigavimas esant silpnam darbo vietų augimui. Ekonomistas Arthuras Okunas pastebėjo, kad nedarbas yra maždaug atvirkščiai koreliuojamas su BVP. Darbo vietų skaičiaus augimo tendencijos nuosmukio metu sukėlė daug politikų ir ekonomistų ginčų. Tačiau daugeliu atvejų atkūrimo laikotarpis padidins bendrą darbo vietų skaičių šalyje. Taip yra dėl to, kad vartotojai išleidžia daugiau, o įmonės auga.
Atsigavimo laikotarpis taip pat gali būti susijęs su kitomis sritimis, pavyzdžiui, mankšta. Tokiu atveju tai laikomas poilsio tarp fizinių užsiėmimų laiku. Šis laikotarpis leidžia atsigauti tiek raumenims, tiek pagrindinėms kūno sistemoms, tokioms kaip širdies ir kraujagyslių bei kvėpavimo sistemos. Poilsio trukmė priklauso nuo to, kiek ilgai ir intensyviai žmogus mankštinosi.