Pasak klasikinio graikų filosofo Platono, savo dialoguose pasakojančio istoriją, Atlantida yra senovinė sala, nugrimzdusi į vandenyną. Nors dauguma žmonių šiandien mano, kad istorija yra tiesiog alegorija, prarasto žemyno idėja užkariavo visuomenės vaizduotę nuo Platono laikų. Manoma, kad Atlantidoje gyveno išsivysčiusi civilizacija, kuri užkariavo daugybę tautų, kol nepavyko kovoti su Atėnais ir per žemės drebėjimą įgriuvo į vandenyną.
Tik spėliojama, ar Atlantidos ar panašios salos idėja atsirado anksčiau nei Platonas, nes senesnių šaltinių nėra žinoma. Klasikinėje epochoje filosofai ir istorikai išsiskyrė dėl to, ar istorija turi faktinio pagrindo, ar ne. Nors kai kurie teigė turintys salos egzistavimo įrodymų, nė vienas iš jų nebuvo galutinis. Kai kurie senovės rašytojai parašė savo istorijas apie išnykusias utopijas, kurios, atrodo, parodijuoja Platono pasaką.
Viduramžiais Atlantidos istorija buvo iš esmės pamiršta, tačiau ji vėl iškilo Apšvietos epochoje, kai Francis Baconas naudojo ją kaip utopijos simbolį savo knygoje „Naujoji Atlantida“ (1626). Bekono pasakojimas panašus į Platono pasakojimą, išskyrus tai, kad Baconas salą priskiria Amerikai. XIX amžiaus pabaigoje salos kaip tikros istorinės vietos idėja atgavo populiarumą, daugybė ekspedicijų ieškojo jos egzistavimo įrodymų. Mokslininkai iškėlė teoriją apie ryšį tarp jos ir Mesoamerikos kultūrų, tokių kaip actekai. Atlantida dažnai buvo vaizduojama kaip labai pažengusi visuomenė, kurios technologijos pranoksta dabartines, ir ji ėmė domėtis spiritistų ratais.
Nors Platonas vaizdavo Atlantidą kaip ydingą visuomenę, prieštaraujančią Atėnų idealui, dingusi sala vis dažniau buvo aiškinama kaip šiuolaikinės eros kultūros ir apšvietimo viršūnė. Nors pagal dabartinį plokščių tektonikos supratimą mažų mažiausiai tikėtina, kad ji taps realia vieta, išnykęs žemynas išlieka galingu kultūros simboliu. Jis dažnai pasirodo visų rūšių mokslinės fantastikos ir fantastikos kūriniuose – nuo knygų ir filmų iki vaizdo žaidimų ir animacinių filmų.