Atlaidumas – tai praktika arba polinkis į atleidimą, gailestingumą ar užuojautą skiriant bausmę už nusikaltimą po apkaltinamojo nuosprendžio. Tai neturi įtakos tyrimo, suėmimo ar teismo procesui, bet pradedama naudoti tik tada, kai kas nors yra nuteistas už nusikaltimą ir sprendžiama dėl bausmės. Šiuo požiūriu atlaidumas yra veiksmas, kai asmeniui skiriama arba leidžiama sušvelninti bausmę, kuri asmeniui paskiria švelnesnę bausmę. Kai kurie kaltinamieji atvirai sieks tokio atlaidumo ir pasiduos „teismo malonei“, tikėdamiesi atleidimo, nors kartais tai jiems gali pakenkti.
Daugelis kultūrų ir religijų mano, kad gailestingumas ir atleidimas, bent jau tiems, kurie tikrai to siekia, yra dorybė. Kai kuriems atlaidumo demonstravimas gali būti vertinamas kaip labai pagirtinas ar net moralus veiksmas. Tačiau tarp kitų žmonių toks lengvabūdiškumas gali būti laikomas silpnybe, o atlaidumo demonstravimas tiems, kurie pažeidžia visuomenės taisykles, gali būti vertinamas kaip socialinių normų pažeidimas. Dėl šių priežasčių teisėjas, sprendžiantis dėl bausmės nusikaltėliui, turi atsižvelgti į daugelį nusikaltimo aspektų, prieš pasirinkdamas ypač griežtą ar švelnų elgesį.
Teisėjas, kuris dažnai demonstruoja atlaidumą skirdamas bausmes tam tikro tipo nuteistiems kaltinamiesiems, greičiausiai sulauks pagarbos, pasmerkimo arba abiejų. Tai labai susiję su bendru piliečių požiūriu konkrečioje srityje, taip pat su nusikaltimų rūšimis, į kuriuos teisėjas žiūri kaip į atlaidų. Kai kurios bendruomenės kreipsis į savo teisėjus, kad parodytų atlaidumą tam tikrų rūšių nedideliems nusikaltimams. Panašiai jaunų žmonių nusikaltimai gali būti laikomi mažiau įžeidžiančiais ir labiau dėl piktybiško nebrandumo ir paauglystės pobūdžio, nei dėl bet kokių žalingų ketinimų. Tačiau už jaunų žmonių padarytus kraštutinius nusikaltimus dažnai prašoma griežtai bausti, kad būtų galima būti pavyzdžiu kitiems neprotingiems jaunuoliams, kurie gali atsidurti tokiose situacijose, kai panašiai piktavališki veiksmai tampa perspektyvūs.
Kai kurie tyrinėtojai, teisės specialistai ir elgesio psichologai nerimauja dėl to, kad nuolatinis atlaidumas tam tikram asmeniui, grupei ar nusikaltimo rūšiai gali sukelti kitiems leistinumo jausmą asmeniui ar veiksmui. Tai dažnai matyti iš visuomenės nuomonės apie įžymybes ir nusikalstamą ar socialiai amoralų elgesį, pavyzdžiui, vairavimą išgėrus ar nepadorų elgesį. Manoma, kad kai kurios įžymybės gali išsisukti nuo bet kokio nusikaltimo, o toks cinizmas ne tik užkrečia kitus, bet ir gali sukelti įžymybėms priimtino elgesio jausmą. Toks priėmimo modelis gali turėti atvirkštinį poveikį ir sukelti netoleranciją tokiems asmenims, nes populiarios nuomonės reakcija atsisuka prieš juos.