Atleisti darbuotojai yra žmonės, kuriems netaikomi JAV valandų ir darbo užmokesčio įstatymai, reglamentuojantys apmokėjimą už viršvalandžius už papildomas dirbtas valandas. Jei šie darbuotojai per savaitę dirba daugiau nei 40 valandų, jie neturi teisės į viršvalandžius. Taip pripažįstamas faktas, kad jie dažnai dirba ilgas savaites, kad atliktų savo darbo pareigas, ir tai žinodami pradeda savo profesijas. Jei reikia apriboti darbą, kad būtų išvengta viršvalandžių limito, darbas gali būti prastos kokybės arba kai kuriais atvejais gali kilti pavojus klientams.
Atleistiems darbuotojams priskiriamos trys atskiros darbuotojų kategorijos. Profesionalai yra žmonės, įgiję aukštąjį išsilavinimą, kad galėtų teikti profesionalias paslaugas, pavyzdžiui, dvasininkai, gydytojai ir architektai. Šie asmenys neturi teisės į užmokestį už viršvalandžius, kai jų darbas tam tikrą savaitę viršija 40 valandų, nors vis dar galioja kitos darbo apsaugos priemonės; darbdaviai negali, pavyzdžiui, atsisakyti mokėti jiems už darbą.
Vykdomoji išimtis taikoma žmonėms, kurie prižiūri kelis darbuotojus, gali priimti sprendimus ir yra labai susiję su verslo valdymu. Į šią kategoriją patenka tokie žmonės kaip skyrių prižiūrėtojai ir vyriausieji vadovai. Trečioji kategorija – administracinė – apima žmones, dalyvaujančius veikloje, kuri yra gyvybiškai svarbi verslui, ir teikiančius aukšto lygio administracinę pagalbą. Šiems darbuotojams kai kuriais atvejais gali tekti viršyti įprastą darbo laiką, kad galėtų atlikti savo darbą.
Paprastai atleisti darbuotojai gauna atlyginimą pagal jų pareigų pobūdį, todėl susidaro klaidinga nuomonė, kad visi atlyginimą gaunantys darbuotojai yra atleisti. Iš tikrųjų taip nėra; jei darbuotojui mokamas atlyginimas, darbdavys vis tiek gali būti skolingas už viršvalandžius už daugiau dirbtas valandas, nebent darbuotojo darbo pareigos patenka į vieną iš kategorijų, naudojamų apibūdinti atleistiems darbuotojams. Darbuotojai, kurie nėra tikri, kaip jie skirstomi į kategorijas, gali kreiptis pagalbos į žmogiškųjų išteklių skyrių.
Kai kurie žmonės kritikavo atleidimo nuo mokesčių sistemą, teigdami, kad ji apriboja teises ir daro šiuos darbuotojus pažeidžiamus išnaudojimui. Daugelyje pramonės šakų yra bendras lūkestis, kad žmonės dirbs, pavyzdžiui, viršvalandžius, o žmonės, kurie atsisako eiti į papildomas valandas negaudami užmokesčio už viršvalandžius, gali būti nubausti, nes negaus paaukštinimo ir kitų išmokų. Advokatai mano, kad įmonėms būtų neįmanoma tiekti reikalingų produktų ir paslaugų, jei tektų mokėti už viršvalandžius visiems šiuo metu atleistiems darbuotojams.