Atliekų tvarkymas yra pramonė, kuri sukasi apie atliekų surinkimą, saugojimą ir šalinimą, pradedant įprastomis buitinėmis atliekomis ir baigiant atominėse elektrinėse susidarančiomis atliekomis. Veiksmingų atliekų tvarkymo strategijų kūrimas yra labai svarbus tautoms visame pasaulyje, nes netinkamai tvarkomos įvairios atliekų rūšys gali tapti didele problema. Daugybė įmonių teikia įvairių rūšių atliekų tvarkymo paslaugas, o kelios vyriausybės taip pat reguliuoja atliekų tvarkymo pramonę, siekdamos užtikrinti saugumą ir veiksmingumą.
Žmonės sukuria daug atliekų, kaip šalutinis jų egzistavimo produktas, ir jie visada turi, ką gali patvirtinti archeologinėse vietose arba aplink jas esančiose sąvartynuose esantys įrodymai. Kiekviena užduotis – nuo valgio ruošimo iki automobilio pagaminimo – lydima atliekų, kurių negalima panaudoti kitiems dalykams ir jas reikia efektyviai utilizuoti. Jei atliekos nėra laikomos ir tinkamai neapdorojamos, jos gali sukelti didžiulę problemą, pavyzdžiui, kai šiukšlės patenka į atvirą vandenyną, kur gyvūnai ir paukščiai gali susirgti.
Kalbant apie susidarymą, atliekų tvarkymo agentūros vis didesnį dėmesį skiria atliekų mažinimui, kad būtų mažiau atliekų. Tai galima padaryti pramoniniu lygmeniu kuriant efektyvesnius procesus, mažinant pakuotes ir pan., o individualūs vartotojai taip pat gali įsipareigoti stengtis gaminti mažiau atliekų. Didžioji šio judėjimo dalis buvo sutelkta į perdirbimą, kai prekės, kurios vis dar tinkamos naudoti, yra regeneruojamos, kad jas būtų galima panaudoti pakartotinai arba pakartotinai panaudoti.
Atliekų vežimas yra pagrindinė problema, nes tinkamos atliekų šalinimo vietos gali būti atokios. Dažnai teikiamos prenumeratos paėmimo paslaugos, kai žmonės moka fiksuotą mokestį už atliekų paėmimą ir išmetimą, taip pat žmonės gali užsisakyti specialias paslaugas, pvz., medicininių atliekų paėmimo paslaugas arba konfidencialias popieriaus smulkinimo ir šalinimo paslaugas.
Surinktos atliekos turi būti tvarkomos. Istoriškai daug atliekų buvo laidojama sąvartynuose. Ši parinktis tampa vis problemiškesnė dėl tokių problemų kaip ribota erdvė, tarša ir susirūpinimas, kad tinkamos medžiagos gali būti palaidotos sąvartynuose. Atliekos taip pat buvo deginamos, kai kuriais atvejais naudojamos elektros energijai gaminti, o kai kurie kiti kūrybingi atliekų tvarkymo būdai apėmė tiesiog jų išmetimą be jokių bandymų sulaikyti ar šalinti, kaip matyti kai kuriose besivystančiose šalyse, ir panardinant į vandenyną arba iššauti jį į kosmosą. Šie metodai ypač kelia nerimą, nes jie sukuria atliekų tvarkymo problemas ateities kartoms, o ne efektyviai tvarko atliekas nedelsiant, kad jos netaptų didesne problema.