Atlyginimų konsultantai yra trečiųjų šalių ekspertai, teikiantys patarimus korporacijoms dėl darbuotojų, vadovų ir direktorių atlygio paketų. Paprastai atlyginimų konsultantai pasilieka, kai reikia nešališkų patarimų, kad būtų užtikrinta, jog sprendimai dėl kompensavimo neviršytų įprastų pramonės standartų. Visų pirma aukščiausio lygio vadovai ir valdybos nariai nustato savo atlygį be jokios priežiūros institucijos, galinčios vetuoti sprendimą. Nepriklausomo advokato paskyrimas akcininkams ir reguliavimo institucijoms įrodo, kad kompensacijų paketai buvo pagrįsti, kai buvo skiriami, ir nebuvo skirti užpulti įmonę nedidelės asmenų grupės naudai.
Atlyginimo paketai, kuriuos gauna didžiausių tarptautinių korporacijų aukščiausio lygio vadovai ir valdybos nariai, paprastam žmogui gali atrodyti astronomiški. Kompensacijos paketas gali apimti darbo užmokestį, akcijų opcionus ir paskatas. Tai taip pat gali apimti didelius atidėtus mokėjimus, išeitines ir specialias išėjimo į pensiją išmokas. Atlyginimo paketai yra sutartiniai ir dauguma naudos garantuojama. Pasirašius sutartį, vadovaujantis asmuo gauna didžiąją dalį sutarties naudos, nepriklausomai nuo jo atliktų darbų kokybės.
Vadinasi, atlyginimų konsultantai yra svarbi kontrolės ir pusiausvyros priemonė. Aukščiausias vadovas, atleistas iš pareigų dėl prastų rezultatų, vis tiek gali gauti milijonų dolerių kompensaciją pagal sutartį. Neturint nepriklausomo patikrinimo, ar kompensacijos paketas buvo pagrįstas, gali atrodyti, kad pasitraukiantis vykdomasis direktorius patiria neteisingą netikėtą atlygį. Toks įspūdis gali sunerimti akcininkus, pakirsti visuomenės pasitikėjimą ir tapti raudona vėliava reguliuotojams.
Korporacijos aukščiausi vadovai arba direktorių valdyba samdo atlyginimų konsultantus, kai reikia priimti sprendimus dėl kompensacijos. Konsultacinė įmonė yra aprūpinta informacija apie panašias korporacijas ir kompensavimo struktūras, kurios yra standartinės pramonėje. Jie peržiūri atlygio paketą, kurį įmonė norėtų skirti, ir įvertina vykdomojo ar direktoriaus vertę, atsižvelgdami į jo išskirtines savybes. Tada konsultacinė įmonė parengia raštišką rekomendaciją dėl bendros kompensacijos paketo ir jo komponentų vertės.
Tam tikrų šalių vyriausybės sutelkė dėmesį į atlyginimų konsultantų vaidmenį gerinant įmonės valdymą. Pavyzdžiui, JK 2011 m. Parlamentui buvo pateiktas įstatymo projektas, kuriuo siekiama pagerinti atlyginimų konsultantų atskaitomybę. Įstatymo projektas įpareigojo atlyginimų konsultantus patvirtinti, kad jų advokatai yra nepriklausomi. Buvo reikalaujama, kad valdybos ir aukščiausio lygio vadovai nevykdomieji direktoriai patvirtintų konsultacinės įmonės atranką ir gautų konsultanto rekomendacijų kopiją. Įstatymo projektas buvo sukurtas siekiant padaryti tai, ko dabar siekia daugelio šalių reguliuotojai – sukurti atskaitomybę ir skaidrumą korporacijos daugiausiai apmokamų darbuotojų atlyginimų nustatymo procese.