Atminties apsauga – tai strategija, leidžianti valdyti kompiuterio standžiajame diske esančios atminties prieigos teisių kiekį. Pagrindinis šio tipo apsaugos tikslas – sumažinti galimą tam tikro tipo saugojimo pažeidimą, kuris pakenktų atmintyje esantiems duomenims arba sugadintų dalį standžiojo disko atminties talpos. Beveik visose šiandien rinkoje esančiose operacinėse sistemose bus tam tikros atminties apsaugos nuostatos.
Viena iš pagrindinių atminties apsaugos funkcijų yra neleisti bet kuriai programai naudotis atmintimi, kurios operacinė sistema tai programai specialiai nepaskyrė. Tai neleidžia programoms perimti pernelyg didelio atminties kiekio ir gali padaryti žalos, kuri neigiamai paveiks kitas šiuo metu naudojamas programas, arba net prarasti duomenis, kurie yra išsaugoti standžiajame diske. Daugelyje operacinių sistemų tai valdoma segmentuojant atmintį, kad ją galėtų naudoti visos atidarytos programos, užtikrinant, kad kiekvienai jų užtektų tinkamai veikti, nesukeliant problemų su kitomis veikiančiomis programomis.
Nors operacinėje sistemoje apsauga ir saugumas yra atskirtos, atminties apsaugos naudojimas padeda tinkamai funkcionuoti saugos protokolams, būdingiems sistemai. Tai reiškia, kad net saugos funkcijomis bandant užkirsti kelią klaidai pakenkti duomenims arba operacinę sistemą palaikantiems failams, atminties apsauga neleidžia klaidai pasiekti didesnės atminties dalies ir sukelia veikimo problemų, kurios sulėtintų. saugumo iniciatyvas. Žvelgiant iš šios perspektyvos, atminties apsauga yra vertingas išteklius, leidžiantis saugos priemonėms lengviau aptikti ir kovoti su kenkėjiška programine įranga, kuri gali bandyti įterpti į sistemos failus ir pradėti naudoti išteklius, kad galėtų sugadinti standųjį diską.
Bėgant metams atminties apsauga tapo vis tobulesnė. Taip yra iš dalies dėl technologijų pažangos, kuri leido sukurti standžiuosius diskus su didesne atminties talpa, ir poreikio kurti operacines sistemas, galinčias palaikyti tą padidintą atmintį. Per tą patį laikotarpį grėsmių skaičius taip pat išaugo, todėl operacinėms sistemoms būtina griežčiau kontroliuoti, kaip laisvos atminties paskirstymas įvairioms programoms. Kadangi standžiųjų diskų talpa ir toliau didėja, naujesnėse operacinėse sistemose bus įdiegta tvirtesnė atminties apsauga, kuri padės užtikrinti, kad atminties valdymas ir vientisumas būtų palaikomas net ir iškilus naujoms grėsmėms, kurios padėtų nepaisyti toje apsaugoje esančios apsaugos.