Atmintis ateičiai yra tiesiog mintys, kad ką nors prisimintumėte vėliau. Pavyzdžiui, prisiminimas anksti dieną, kai vakare reikia pasiimti draugą iš darbo, prisiminimas išsiųsti atviruką giminaičiui jos ar jo gimtadienio proga arba prisiminimas pasiimti vakarienę pakeliui namo iš darbo. Nė vienas iš šių dalykų neturi būti atliktas tuo pat metu, kai daromas mintis, bet turi būti atliktas vėliau; todėl tokio tipo ateities mąstymas yra žinomas kaip atmintis ateičiai.
Taip pat žinoma kaip būsimoji atmintis, šio tipo atmintis gali būti laikoma ateities mąstymo tipu. Iš esmės tai yra planavimas arba pasiruošimas ką nors padaryti ateityje ir mintys, kad prisimintumėte veiksmus, kurių reikia tokiam planui įvykdyti tinkamu laiku. Trumpai tariant, atmintis ateičiai gali būti apibūdinta kaip prisiminimas prisiminti arba nepamiršimas prisiminti.
Kai kurie žmonės naudoja skirtingus būdus, kad įgytų atmintį ateičiai. Vienas iš tokių būsimų atminties triukų apima tam tikrą psichinę kelionę laiku, kuri reikalauja, kad žmogus įsivaizduotų, kaip iš tikrųjų atlieka veiklą. Tai gali padėti jai ar jam prisiminti iš tikrųjų atlikti veiklą nustatytu laiku. Tokio epizodinio mąstymo apie ateitį pavyzdys galėtų būti vizualizavimas, kad gyvūnas būtų sušukuotas ir pasikalbėtumėte su kirpėju apie tai, kokie produktai naudojami augintiniui maudyti. Tai gali padėti kam nors iš tikrųjų nepamiršti įspėti kirpėjos apie sudirgusią gyvūno odą ir paprašyti, kad tam tikri produktai nebūtų naudojami priežiūros procese.
Kiti atminties procesai gali sąveikauti, kad padėtų atmintims ateityje. Pavyzdžiui, kai temperatūra nukrenta ir žmogus patiria šaltą orą, tokia jutiminė atmintis gali paskatinti būsimą atmintį atkreipti dėmesį į būtinybę pirkti malkas arba suplanuoti susitikimą kamino valymui. Nors daugelis apie atmintį galvoja tik kaip apie semantinę atmintį arba deklaratyviąją atmintį, pvz., atsimena faktus, sąvokas ir įgūdžius, atmintis ateičiai dažnai laikoma savaime suprantamu dalyku. Tačiau sveiki vaikai ir suaugusieji naudoja tokio tipo atmintį kelis kartus per dieną, kad atliktų tiek smulkias, tiek dideles užduotis.
Kai darbinė atmintis pažeidžiama dėl traumos ar ligos, atmintis ateičiai dažnai prarandama. Toks praradimas dažnai pastebimas pacientams, sergantiems Alzheimerio liga, kurie nebeprisimena atlikti paprastų būsimų darbų, pavyzdžiui, gerti svarbius vaistus, ruošti kasdienį maistą ar net atlikti kasdienių priežiūros ritualų. Ateities atmintis yra tokia pat svarbi kasdieniame gyvenime, kaip ir kitos atminties rūšys, padedančios žmonėms bendrauti vieniems su kitais, prisiminti svarbius įvykius ir atlikti esmines užduotis.