Tropinės šalys yra tos, kurios yra regione, vadinamame atogrąžomis. Tropikai yra zona tarp Vėžio atogrąžos, 23° 26′ 16″ šiaurės platumos lygiagretės, ir Ožiaragio atogrąžos, 23° 26′ 16″ pietų platumos lygiagretės. Visur tropikuose statmeni saulės spinduliai pasiekia vidurdienį mažiausiai vieną dieną per metus. Pačiame atogrąžų centre yra pusiaujas – didelis, įsivaizduojamas ratas aplink Žemę, taške vienodu atstumu nuo Šiaurės ir Pietų ašigalių.
Daugeliui žmonių atogrąžų šalys asocijuojasi su keliomis salomis ir palmėmis, tačiau iš tikrųjų didelė pasaulio dalis yra tropikuose. Vakarų pusrutulyje, Meksikos dalyse, visoje Centrinėje Amerikoje, visose Karibų jūros salose iš tik į pietus nuo Nasau Bahamuose ir viršutinėje Pietų Amerikos pusėje, įskaitant Kolumbiją, Ekvadorą, Peru, Boliviją, Kolumbiją, Venesuelą, Gajaną. , Surinamas, Prancūzijos Gviana, taip pat šiaurinės Čilės, Argentinos, Paragvajaus ir Brazilijos dalys yra šioje srityje.
Afrikoje vienintelės tautos, kurios nėra tropikuose, yra Marokas ir Tunisas šiaurėje bei Lesotas ir Svazilandas pietuose. Visi kiti yra visiškai arba bent iš dalies šiame regione.
Nors nė viena Europos šalis nėra atogrąžų šalis, Artimuosiuose Rytuose yra keturios: Jemenas, kuris yra visiškai tropikuose, ir dalis Saudo Arabijos, Omano ir Jungtinių Arabų Emyratų. Indija, pietinėje Azijoje, daugiausia yra tropikuose, kaip ir visos Pietryčių Azijos šalys. Australija, Mikronezija, Maršalo salos, Kiribatis ir dauguma kitų Okeanijos salų šalių Ramiojo vandenyno pietuose taip pat yra atogrąžų šalys.
Ne visose šio regiono šalyse vyrauja vienodas klimatas, tačiau jų visų temperatūrų diapazonas yra ribotas ir klimato kaita per metus mažesnė nei kitose zonose. Jų klimatas daugiausia išsiskiria drėgnu ir sausu metų laiku. Flora ir fauna taip pat skiriasi, ir nors palmės auga daugelyje vietų, jos auga ir už atogrąžų.