Furlough kilęs iš olandų kalbos žodžio verlof. Ver reiškia už, o lof reiškia leidimą. Lof galime išversti kaip atostogos, kaip atostogos. Paprastai atostogas galima apibrėžti kaip tik tokias atostogas, kurioms dažnai reikia leidimo. Žodis taip pat gali būti naudojamas kaip daiktavardis arba veiksmažodis. Atostogos reiškia laikinąsias atostogas arba leidimo lapelį, suteikiantį atostogas, tačiau asmuo taip pat gali būti atleistas arba išleistas atostogų.
Įprastos atostogos yra trumpos nebuvimo kariuomenėje ar net kalėjimo atostogos. Trečiasis tipas, darbo atostogos, paprastai reiškia žmogų, kuris buvo atleistas, ir yra beveik eufemistiškas. Dažniausiai niekas nenori tokio tipo atostogų, nes tai paprastai reiškia jo ar jos darbo praradimą.
Apsilankymą į namus misionieriai gali vadinti atostogomis. Jie daro apibrėžtą pertrauką nuo darbo, kad pamatytų šeimą, sutvarkytų reikalus ar atsinaujintų naujai kelionei. Dauguma šio žodžio vartosenų yra mintis, kurios negalite tiesiog palikti be leidimo. Tiesiog pakilti iš armijos bazės ar kalėjimo – tai daryti be niekieno leidimo. Tai griežtai neteisėta. Kariniam pareigūnui už tai gali būti sumažintas rangas ar kitos bausmės, o kalinys, esantis nesankcionuotos atostogose, padidina įkalinimo laiką, kai jis vėl suimamas.
Kai kurie žmonės stebisi, kodėl egzistuoja atostogos kalėjimuose, ir teigia, kad žmonių, kurie nebaigė savo „laiko“ kalėjime, leidimas „į lauką“ kelia grėsmę bendruomenei. Taip būna ne visada. Daug kartų nesmurtantiems kaliniams suteikiamos laikinos atostogos, galbūt norint dalyvauti laidotuvėse ar atvykti į teismą. Kitais atvejais kalinio kadencija artėja prie pabaigos, o kalėjimas stengiasi padėti kaliniui vėl integruotis į visuomenę, atidžiai stebimas. Pilietinio karo metu pietūs paleido daugybę kalinių, kad jie galėtų kovoti kare. Nors techniškai tai buvo laikinos atostogos, karo pabaigoje nedaug kas grįžo į kalėjimą.
Tiek kariuomenėje, tiek kalėjime asmuo paprastai su savimi turi dokumentus, įrodančius jo teisę būti ne bazėje arba iš kalėjimo. Kariams išvykstant iš bazės gali tekti pateikti dokumentus, suteikiančius atostogas. Kai kurie kaliniai gali būti atostogaujantys, vadinami namų areštu, arba juos gali tekti lydėti asmuo, kuris garantuoja jų grįžimą į kalėjimą, pavyzdžiui, asmens advokatas.
Misionierių atostogos paprastai nereikalauja, kad asmuo pateiktų dokumentus, patvirtinančius, kad jie turi teisę lankytis namuose, nors daugelis pasišventusių misionierių, norėdami gauti atostogas, išgyvena ilgą procesą, prašydami savo misijos vadovo leidimo. Žinoma, misija nėra teisinė prievolė, o misionierius gali nuspręsti palikti pareigas, jei to nori. Tai gali susilaukti pasekmių iš misionieriaus religinės organizacijos, tačiau žmogus yra saistomas tik savo žodžio, o ne pagal įstatymą eiti tokias pareigas.