Grandinę sudaro viela, jungianti maitinimo šaltinį su saugikliais, jungikliais ir apkrova. Apkrova yra įtaisas, kuris sunaudoja grandine tekančią energiją, pavyzdžiui, lemputės lemputė. Šakos grandinė yra tam tikros rūšies grandinė, kuri eina nuo grandinės pertraukiklio skydo iki pastato įrenginių. Atšakos grandinės skirstomos į bendrosios paskirties, prietaisus arba atskiras grandines, atsižvelgiant į jų funkciją.
Bet kuriame pastate, prijungtame prie elektros laidų, yra grandinės pertraukiklio skydas. Ši plokštė paprastai yra metalinė dėžutė arba spintelė, užpildyta jungikliais ir įtaisyta į sieną. Kiekvienas jungiklis yra prijungtas prie elektros grandinės namuose ir gali nutraukti maitinimą toje grandinėje, jei jis yra išjungtas. Nuo kiekvieno jungiklio iki pastato talpyklų, šviestuvų ir prietaisų eina šakos grandinė.
Atšakos grandinės paskirtis – tiekti elektros energiją namuose esantiems elektros prietaisams. Kiekvienas iš jų susideda iš laido kilpos, kuri eina nuo grandinės pertraukiklio skydelio iki žibintų ir lizdų ir atgal. Jie klasifikuojami pagal esamą keliamąją galią ir naudojamų įrenginių tipą.
Bendrosios paskirties šakinė grandinė yra 120 voltų grandinė, tiekianti maitinimą šviestuvams ir lizdams. Šiuolaikinės bendrosios grandinės naudoja 12 dydžių laidą ir yra maksimaliai 20 amperų (amperų). Amperai reiškia elektros krūvį, praeinantį per bet kurį grandinės tašką per laiko vienetą. Senesniuose pastatuose 14 dydžių laidas buvo naudojamas atšakoms grandinėms, kurių vardinė galia ne didesnė kaip 15 amperų. Daugeliui namų penkiolikos amperų nebepakanka.
Stacionariems elektros prietaisams, tokiems kaip šaldytuvai, skalbimo mašinos ir indaplovės, maitinimas tiekiamas per prietaiso šakos grandinę. Kaip ir bendrosios paskirties grandinės, prietaisų grandinės taip pat turi 120 voltų ir negali viršyti 20 amperų. Jie neteikia energijos jokiems šviestuvams.
Atskira atšaka tiekia maitinimą konkrečiam įrenginiui, dažniausiai nuolatiniam prietaisui, pavyzdžiui, drabužių džiovyklei arba elektrinei viryklei. Kadangi grandinė veikia tik viename įrenginyje, to įrenginio maitinimas gali būti nutrauktas nepažeidžiant elektros energijos tiekimo likusiai pastato daliai. Tai naudinga kilus gaisrui arba jei reikia atlikti įrenginio techninę priežiūrą. Šių grandinių srovės stiprumas skiriasi priklausomai nuo prietaiso, kuriam jos skirtos.