Atsargų dispersija yra įprastas verslo reiškinys, kai atsargų kiekis parduotuvėje yra mažesnis nei nurodyta įrašuose. Lengviausias būdas sužinoti atsargų dispersiją yra kas nors nuskaityti visą parduotuvės inventorių ir palyginti faktines atsargas su atsargų įrašais. Aptikę skirtumą, vadovai gali nuspręsti jo nepaisyti arba aktyviai apriboti būsimą skirtumą. Šio skirtumo priežastys gali būti išorinės arba vidinės vagystės, daiktų praradimas arba daiktų sunaikinimas ir neįrašymas. Parduotuvės dažniausiai siekia 2 procentų ar mažesnio nuokrypio, o didesni skaičiai gali tapti problema.
Yra keletas būdų, kaip nustatyti atsargų dispersiją, tačiau dažniausiai darbuotojas nuskenuoja visas parduotuvėje ar tam tikrame skyriuje esančias prekes, pavyzdžiui, vyriškus batus batų parduotuvėje. Po to, kai darbuotojas nuskaito atsargas, vadovas paprastai palygins nuskaitytas vertes su atsargų vertėmis, įrašytomis įmonės duomenų bazėje. Jei duomenų bazėje rodoma skirtinga suma, tada yra dispersija. Nuokrypis gali būti didesnis nei duomenų bazės kiekis, tačiau tai reta ir paprastai nėra rimta.
Kai aptinkamas atsargų dispersija, vadovai gali nuspręsti, kaip spręsti situaciją. Kai kurie vadovai gali manyti, kad tai yra laikinas reiškinys, ir mano, kad bandymas sumažinti skirtumą būtų tik tuščios pastangos. Kiti vadovai gali peržiūrėti įrašus ir vaizdo įrašus, kad sužinotų, kodėl įvyko skirtumai, ir jie gali sukurti taisykles ir politiką, siekdami sumažinti skirtumą. Dauguma parduotuvių turi politiką, pagal kurią vadovai turi pranešti apie nukrypimus aukštesniajai vadovybei ir stengtis juos pašalinti.
Atsargų skirtumų priežastys yra įvairios, tačiau yra keletas bendrų priežasčių. Vagystės yra viena iš labiausiai paplitusių ir piktybinių, ir tai gali būti vidinė arba išorinė vagystė, sukelianti skirtumus. Kita galimybė – daiktai tiesiog pamesti ir po tam tikros paieškos gali būti rasti. Jei gaminius reikia sunaikinti, nes yra gamybos klaidų arba kas nors grąžina naudotas prekes, tai gali sukelti skirtumą, jei sunaikinimas neužfiksuojamas.
Atsargų dispersija gali sunaikinti pelną, todėl dauguma įmonių siekia mažo dispersijos procento. Daugumos įmonių bendras tikslas yra 2 proc., tačiau kai kurios siekia 1 proc. ar mažiau. Jei nuokrypis yra daug didesnis nei šis, pvz., 5 ar 10 procentų, tai gali kelti rimtų rūpesčių ir šias įmones gali tekti uždaryti.