ATSC skaitmeninis yra dabartinis televizijos transliavimo standartų rinkinys Jungtinėse Valstijose. 2009 m. birželio mėn. jis pakeitė ankstesnius standartus NTSC. Žymiausios įžangos yra plačiaekranio formato palaikymas, didelės raiškos nuotraukos ir pilnas skaitmeninis erdvinis garsas. Standartai šiame kontekste reiškia naudojamą technologiją, o ne redakcinį turinį ar programavimo kokybę.
NTSC standartai buvo taikomi nuo 1940 m., kai jie buvo sukurti siekiant išspręsti konkuruojančių transliuotojų formatų skirtumus. Vieno standartų rinkinio priėmimas padidino potencialią auditoriją, nes žmonės galėjo būti tikri, kad visi rinkiniai gali susidoroti su visomis transliacijomis. Tai taip pat palengvino programuotojams galimybę perparduoti programavimą, skirtą kartoti skirtinguose tinkluose.
NTSC standartai apėmė pagrindines to meto transliavimo technologijų problemas. Tai apėmė eilučių skaičių ekrane, jų atnaujinimo greitį ir būdą, kuriuo filmo medžiaga buvo perkelta į TV transliacijas. Standartai taip pat apėmė sistemą, naudojamą spalvų informacijai koduoti, ir būdą, kaip garso ir vaizdo informacija buvo išdėstyta turimu transliavimo dažniu.
ATSC skaitmeniniai standartai buvo sukurti pasirengus analogines televizijos transliacijas pakeisti skaitmeniniu transliavimu. Dauguma naujų standartų nėra susiję su transliacijos skaitmeniniu formatu. Vietoj to jie sprendžia problemas, kylančias dėl platesnės transliuotojams siūlomų galimybių, nes skaitmeninis transliavimas yra veiksmingesnis perduodant informaciją. Šie standartai taip pat apima didelės raiškos transliacijas, kurios tiesiog viršija nustatytą skiriamąją gebą.
Vienas pagrindinių ATSC skaitmeninių standartų skirtumų yra tas, kad palaikoma daug įvairesnių dydžių ir formų paveikslėlių. Tai apima ir plačiaekranius, ir 4:3 formato vaizdus. Kiekvienoje iš šių skirtingų skiriamųjų gebų paprastai palaikomas progresyvus ir susipynęs nuskaitymas bei du ar daugiau skirtingų kadrų dažnių. Standartai susiję su vaizdo raiška, o ne su fiziniu televizoriaus ekrano dydžiu. Taip yra todėl, kad dviejuose skirtingo dydžio ekranuose gali būti rodomas toks pat pikselių skaičius, o dydis gali padidėti dėl to, kad pikseliai yra didesni, o ne vaizdas tampa išsamesnis.
ATSC skaitmeniniai standartai taip pat prideda Dolby Digital AC-3 kaip pagrindinį palaikomą garso formatą. Šis formatas leidžia transliuoti visą erdvinį garsą, žinomą kaip 5.1 formatas. NTSC standartai apėmė tik stereo garso signalus.
Svarbu pažymėti, kad beveik visi televizoriai, kad ir kokie seni, turėtų turėti galimybę rodyti nuotraukas, transliuojamas naudojant ATSC skaitmeninius standartus. Kalbant apie transliacijas belaidžiu būdu, nėra jokios techninės priežasties, dėl kurios bet kuri antena negalėtų priimti ATSC signalo. Tačiau norint iššifruoti informaciją ATSC signale, reikės paties televizoriaus arba priedėlio.