Atsinaujinančios energijos kreditai, dar vadinami žaliosiomis žymomis arba prekiaujamais atsinaujinančios energijos sertifikatais, yra sertifikatai, kuriuos vyriausybinė agentūra išduoda energetikos įmonei, kuri naudoja aplinką tausojančius elektros energijos gamybos būdus. Savo ruožtu kreditais galima prekiauti ir parduoti atviroje rinkoje, taip skatinant įmones, gaminančias „žaliąją“ energiją. Piliečiai ir įmonės, kurie bando remti ekologišką energiją ir sumažinti savo anglies pėdsaką, taip pat gali jomis pasinaudoti, nepaisant jų energijos šaltinio.
Žaliosios energijos šaltiniai yra saulės, vėjo, geoterminės energijos, biomasės, biodyzelino, kai kurių kuro elementų ir nedidelio poveikio hidroenergijos. Įmonėje, kuri naudoja šiuos šaltinius valstybėje, kuri dalyvauja Atsinaujinančios energijos kreditų programoje, įmonei siūlomas vienas kreditas už nustatytą pagamintos energijos kiekį, paprastai 1,000 kilovatvalandžių. Kreditui suteikiamas atskiras numeris, kad jį būtų galima sekti, energija tiekiama į tinklą, o įmonė siūlo kreditą parduoti.
Atsinaujinančios energijos įmonės gauna naudos iš šių kreditų, nes jie yra paskata. Daugelis neatsinaujinančių energijos šaltinių yra subsidijuojami, todėl žaliosios energijos įmonėms sunku išgyventi. Turėdama galimybę parduoti energiją ir atsinaujinančios energijos kreditus, įmonė gali sau leisti klestėti rinkoje. Šių kreditų, kaip ir kitų prekių, kainos labai skiriasi, juos galima parduoti daugelyje vietų.
Pirkdami Atsinaujinančios energijos kreditus, vartotojai gali teigti, kad remia žaliąją energiją. Nors idealiu atveju vartotojas atsinaujinančią energiją pirktų ir savo namams, tai ne visada įmanoma. Kreditai leidžia įmonėms ir asmenims remti alternatyvią galią srityse, kuriose jos tiesiogiai nesiūloma. Žinoma, vartotojai taip pat turėtų praktikuoti tausojimą ir siekti ekologiškos energijos savo vietovėje, tačiau atsinaujinančios energijos kreditai yra gera vieta pradėti. Įmonėms jie yra svarbi atsakingo verslo dalis, galvojant apie ateities kartas.
Kartu su anglies dioksido kompensacijomis ir kitomis skatinimo programomis, atsinaujinančios energijos kreditai yra augančio judėjimo dalis, pripažįstanti, kad net ir nedideli pokyčiai turi didelį skirtumą. Remdami žaliąją energiją vartotojai parodo, kad jai yra paklausa, o įmonės už kreditų pardavimu surinktas lėšas gali pastatyti daugiau gamyklų ar paspartinti gamybą. Organizacijos, reklamuojančios tokias programas, kaip ši, tikisi ilgainiui pastebėti kiekvieno žmogaus ekologinį pėdsaką, o tai reiškia, kad išteklių ir vietos, reikalingų tam tikram gyvenimo būdui palaikyti, kiekis labai sumažės.