Atsipalaidavimo reakcija yra technika, kuri pasitelkia žmogaus proto galią įveikti stresą, skausmą ir nerimą. Sukūrė dr. Herb Benson, Harvardo universiteto (JAV) internistas. Šio tipo savęs gydymo pagrindas yra susijęs su proto gebėjimu kontroliuoti kūno reakcijas. Naudojant atsipalaidavimo reakciją, galima atsikratyti fizinio ir emocinio diskomforto, kurį sukelia panikos priepuoliai, sumažinti skausmą, kilusį dėl tam tikros rūšies nelaimingų atsitikimų, ir netgi padėti sumažinti kraujospūdį.
Strategijos esmė yra pripažinimas, kad žmogaus kūnas turi įgimtą gynybos mechanizmą, kuris gali padėti nustatyti ir palaipsniui numalšinti skausmo receptorius arba įveikti tam tikros rūšies išorinių dirgiklių, sukeliančių kovok arba bėk reakciją, poveikį. Tiesą sakant, atsipalaidavimo reakcijos technika leidžia asmeniui pripažinti susijaudinimo buvimą bet kokia jo forma ir palaipsniui įveikti susijaudinimą, palengvindama kūną ir protą į ramybės būseną.
Yra įvairių tipų atsipalaidavimo reakcijos metodai, naudojami skirtingomis sąlygomis. Atsipalaidavimo atsako meditacija dažnai yra naudinga sprendžiant didelį streso lygį, kuris trukdo miegui ir natūraliai kūno funkcijai. Tos pačios rūšies streso atsipalaidavimo reakcijos strategijos taip pat gali būti naudojamos, kai asmuo susiduria su nerimo sutrikimu ir patiria nerimo priepuolius, kurie, atrodo, išsivysto iš niekur. Kiti technikos pavyzdžiai yra veiksmingi gydant skausmą, ypač tais atvejais, kai pacientas patiria didelį skausmą dėl kritimo ar sužalojimo automobilio avarijos metu.
Atsipalaidavimo reakcijos taip pat buvo įtrauktos į gydymą žmonėms, kenčiantiems nuo priklausomybės problemų. Kaip nuolatinės terapijos dalis, atsipalaidavimo technikos padeda sumažinti fizinį ir protinį potraukį bei pagreitina sveikimo procesą. Meditacijos procesas padeda nuraminti potraukį maistui bandant laikytis dietos. Dėl atsakomosios terapijos raminančio poveikio žmonės, kenčiantys nuo aukšto kraujospūdžio, gali pasinaudoti šiais metodais ir padėti atkurti kraujospūdžio matavimo pusiausvyrą ir sumažinti greitą pulso dažnį.
Nors atsipalaidavimo terapija yra labai naudinga priemonė siekiant ramybės, ji neturėtų būti laikoma vaistu nuo visų sąlygų. Daugeliu atvejų, norint atkurti vientisumą, taip pat turi būti naudojami vaistai ir kitos sveikatos priežiūros priemonės. Pavyzdžiui, žmogus, kenčiantis nuo stipraus nerimo, gali naudoti atsipalaidavimo reakciją kartu su vaistais nuo nerimo ir konsultacijomis, kad galėtų valdyti ir galiausiai įveikti būklę.